Los deberes espec?ficos de un agente pueden variar ampliamente de un pa?s a otro e incluso de una localidad a otra, aunque generalmente se considera que los agentes tienen algunos poderes de aplicaci?n de la ley similares a los de los oficiales de polic?a y sheriffs. En Inglaterra, el rango de polic?a m?s bajo es un agente de polic?a. En los Estados Unidos, el t?rmino se usa generalmente para describir y elegir al oficial de paz.
El t?tulo de agente se origin? en el Imperio Romano de Oriente. Estos agentes eran responsables de mantener los caballos de sus amos o superiores. En la ?poca medieval, muchos pa?ses europeos adoptaron el t?rmino en referencia a oficiales militares de alto rango encargados de defender un castillo.
Hoy en d?a, los agentes de polic?a son comunes en Inglaterra y otros pa?ses europeos, donde se los considera el oficial de polic?a de menor rango, o el equivalente de un oficial de patrulla en los Estados Unidos. En algunas partes de Europa, el t?tulo de alguacil superior a veces puede referirse a un jefe de polic?a. En Inglaterra y otros pa?ses con una historia colonial brit?nica, cada oficial jurado puede ser considerado un agente.
Un agente especial es un oficial de polic?a voluntario, con los mismos poderes que un oficial regular. Estas personas cumplen una funci?n auxiliar y son llamadas cuando se requiere una mayor presencia policial. El jefe de polic?a es el jefe de todas las fuerzas policiales brit?nicas.
Mientras que los oficiales de polic?a tienden a tener poderes de arresto simplemente como resultado de su empleo como oficiales, los agentes brit?nicos tienen poderes legales de arresto otorgados mediante un juramento. Este es un tecnicismo que convierte a los agentes en los funcionarios legales independientes del Reino Unido, en lugar de solo empleados de una agencia de aplicaci?n de la ley.
La situaci?n es bastante diferente en los Estados Unidos, donde un agente es generalmente un oficial de paz elegido con menos jurisdicci?n que un oficial de polic?a o un sheriff. Los deberes de un agente pueden variar seg?n la localidad, aunque los agentes en los Estados Unidos a menudo est?n a cargo de llevar a cabo los procesos de justicia. Esto puede incluir la presentaci?n de citaciones y citaciones para casos penales y civiles y la publicaci?n de avisos de desalojo e incautaci?n.
Estos servicios a menudo son realizados por compa??as privadas, aunque estados como Texas, Tennessee, Arizona y Alabama consideran que es m?s efectivo que sean ejecutados por agentes electos. Estos agentes pueden ser asistidos por agentes adjuntos y oficiales de polic?a para llevar a cabo los procesos de los tribunales. Hay, sin embargo, algunas excepciones. Algunas ciudades tienen altos polic?as, que sirven como los principales agentes de polic?a de esas ?reas. Adem?s, un agente tambi?n se puede denominar mariscal en algunos estados, incluidos Texas y Arizona.