Un aprendiz legal ayuda a uno o más abogados en varios deberes de oficina. Algunos puestos de aprendices requieren que las personas entrevisten a los clientes, investiguen casos y preparen documentación escrita. En algunos casos, se requiere que un aprendiz legal tenga un título en derecho, pero algunos empleadores pueden contratar estudiantes y otros que trabajen en una carrera legal que no hayan cumplido los requisitos de educación básica o de licencia para ejercer el derecho.
Trabajar en despachos de abogados ofrece a los alumnos la oportunidad de obtener una perspectiva interna sobre lo que se necesita para tener una carrera en derecho. Un aprendiz legal generalmente trabaja como personal de apoyo para uno o más abogados. En esta capacidad, se requiere que un aprendiz realice una variedad de tareas que incluyen hacer llamadas telefónicas, presentar documentos, redactar cartas y realizar investigaciones. Los aprendices que trabajan en tales puestos tienen la oportunidad de trabajar en un entorno legal mientras aprenden las diversas funciones de un abogado, un asistente legal, un investigador privado y otros en puestos legales.
Los deberes específicos de un aprendiz legal variarán según el empleador para el que trabaja y las leyes que rigen la jurisdicción donde trabaja el aprendiz. Sin embargo, en muchos casos, los aprendices ayudan a entrevistar a los clientes, investigar los detalles de un caso, redactar informes legales y garantizar que las citaciones se entreguen de manera oportuna. También se puede confiar en un aprendiz legal capaz de hacerlo para asegurar que se cumplan ciertos estándares del contrato y que se cumplan los presupuestos.
Trabajar como aprendiz legal es una estrategia de planificación de carrera comúnmente adoptada por personas interesadas en convertirse en abogados en ejercicio. Algunas facultades de derecho ofrecen prácticas laborales como una forma de ayudar a los estudiantes a adquirir experiencia. Tampoco es inusual que algunos se ofrezcan como voluntarios para puestos de aprendices legales no remunerados con firmas de abogados como una estrategia de avance profesional.
Las calificaciones para convertirse en un aprendiz legal también pueden variar. Muchas firmas de abogados prefieren trabajar con estudiantes que actualmente están matriculados en la facultad de derecho o que recientemente han completado un título en derecho. Sin embargo, algunos aprendices pueden trabajar para abogados sin un título, especialmente si tienen una experiencia valiosa trabajando en otro puesto corporativo o profesión. Para casi todos los puestos de aprendiz, una persona debe estar muy orientada a los detalles, bien organizada, confiable y capaz de trabajar bien con los demás. Las buenas habilidades de comunicación verbal y escrita, así como la capacidad de manejar eficientemente múltiples tareas a la vez, también son habilidades útiles para aquellos que buscan acceder a puestos de aprendices.