Un ?rbitro de f?tbol es la persona que preside un partido de f?tbol. La mayor?a de los ?rbitros de f?tbol ofician partidos de f?tbol en el lateral, mientras que unos pocos lo hacen a tiempo completo para los juegos internacionales. Cada partido que el ?rbitro de f?tbol preside le otorga a ?l o ella la autoridad total para hacer cumplir cualquiera o todas las leyes del juego. En cuanto a la puntuaci?n final, el ?rbitro de f?tbol tiene la ?ltima palabra sobre cualquier decisi?n durante el juego.
Cada partido de f?tbol consta de un ?rbitro de f?tbol y dos ?rbitros asistentes. Si bien no es un hecho t?pico, un cuarto oficial podr?a presidir el juego. En 2006, la Federaci?n Internacional de F?tbol Asociado, o FIFA, instituy? el derecho de usar un quinto oficial para juegos m?s importantes, como un juego de campeonato de la Copa Mundial.
Durante la d?cada de 1950, los ?rbitros de f?tbol sol?an usar blazers en lugar de uniformes. Diferentes ligas como la Premier League en el Reino Unido se han vestido de verde, amarillo o negro durante los ?ltimos 20 a?os. En los eventos internacionales patrocinados por la FIFA, los ?rbitros de f?tbol pueden elegir entre cinco colores diferentes: negro, azul, verde, rojo y amarillo.
El ?rbitro tiene numerosos poderes que se le otorgan para hacer cumplir durante el partido. Los ?rbitros pueden detener el partido de f?tbol de forma temporal o definitiva en cualquier momento si considera que se han violado las leyes del juego. Un ?rbitro de f?tbol puede detener brevemente el juego si un jugador est? gravemente herido y necesita ser retirado del campo por problemas m?dicos. Con respecto a un jugador levemente lesionado, el ?rbitro puede permitir que el juego contin?e a menos que la lesi?n se vuelva m?s grave. Si un equipo juega o act?a de manera irresponsable, el ?rbitro de f?tbol tiene la autoridad de expulsar a uno o todos los miembros del equipo del ?rea circundante.
Como oficial interino para el partido de f?tbol, ??el ?rbitro de f?tbol tiene numerosas tareas que debe cumplir, que incluyen hacer cumplir las leyes del juego tal como las dicta el ?rgano rector de la liga. Antes de todos los partidos, cada ?rbitro debe asegurarse de que cualquier bal?n de f?tbol que pueda usarse para el juego cumpla con los requisitos de la liga. El ?rbitro debe actuar como cronometrador del partido y controlar el flujo del partido. No fue hasta hace poco que los ?rbitros de f?tbol usaron silbatos para indicar el comienzo o el reinicio del juego o la interrupci?n del juego debido a una lesi?n, infracci?n o detenci?n de la mitad.