Un asistente legislativo ayuda a un legislador en una amplia gama de deberes y tareas. A menudo se lo ve como una combinación de asistente administrativo y secretaria personal, ya que su trabajo generalmente no tiene un horario establecido. Sus servicios son frecuentemente necesarios para la mayor parte de cada día de la semana, así como para muchos fines de semana. Normalmente se espera que el asistente viaje con el legislador según sea necesario.
En la oficina local del legislador, el asistente legislativo suele estar a cargo del calendario de su jefe. Como enlace asumido entre el legislador y otras ramas y funcionarios del gobierno, generalmente se espera que programe de manera efectiva las charlas y apariciones públicas, así como citas, almuerzos, cenas y viajes. Si surgen conflictos debido a problemas de última hora que requieren atención inmediata, normalmente se espera que el asistente los resuelva a satisfacción de todas las partes involucradas.
En general, se considera imperativo que un asistente legislativo esté bien educado en las opiniones y posiciones políticas del legislador, ya que con frecuencia es el primer punto de contacto para constituyentes y corresponsales de medios. Se le requiere comúnmente que tenga habilidades diplomáticas excepcionales, así como que ejerza la máxima discreción en todas sus tareas laborales. Su papel con frecuencia requiere que él represente con precisión las filosofías del legislador, así como que promueva una personalidad pública positiva del funcionario.
Además de realizar tareas administrativas y de oficina generales, a menudo se espera que un asistente legislativo brinde asistencia personal al legislador. Esto comúnmente incluye recoger la limpieza en seco, manejar la correspondencia personal o integrar los horarios personales y profesionales de su superior. Ocasionalmente, se le puede pedir al asistente que seleccione y compre pequeños obsequios para que el legislador los presente a los anfitriones o azafatas de cenas o fiestas.
Se necesitan habilidades de organización para tener éxito en este puesto. El trabajo de un legislador a menudo requiere ajustes importantes de último momento en su horario y algunos días están llenos de caos y desorden. Se espera comúnmente que un asistente legislativo competente cree orden y mantenga los asuntos del legislador lo más organizados y programados posible.
No hay requisitos educativos formales para este puesto, aunque la mayoría de los asistentes legislativos tienen títulos de licenciatura. Dado que el puesto normalmente requiere la capacidad de comunicarse con una amplia gama de personalidades, son muy deseables las buenas habilidades sociales y de conversación. Se prefieren sólidas habilidades de apoyo administrativo y la capacidad de captar rápidamente nuevos conceptos es una ventaja ya que muchas de las tareas se perfeccionan a través de la capacitación en el trabajo. La experiencia laboral en el sector público o como ayudante administrativa en el sector público se considera un activo importante para los solicitantes.