Los psicólogos perceptivos trabajan en un área de psicología cognitiva que se centra en el estudio de la percepción humana. Muchos procesos complejos interactúan a medida que los humanos perciben su entorno circundante. La comprensión de estos procesos puede ayudar a los investigadores a comprender una variedad de cosas, como el mejor color de fondo para los anuncios o la forma en que los sesgos de percepción pueden influir en las decisiones de contratación. Los investigadores en este campo trabajan para instituciones educativas, así como para empresas privadas interesadas en la psicología cognitiva.
La psicología cognitiva en general analiza los procesos en el cerebro que subyacen a los fenómenos humanos como la percepción. Los psicólogos perceptivos examinan las vías en el cerebro que contribuyen a escuchar, tocar, oler, ver y saborear. También desarrollan teorías para explicar algunos fenómenos perceptivos que no pueden entenderse completamente, incluso con la ayuda de imágenes cerebrales y otras herramientas. Estas teorías se pueden probar en entornos experimentales.
Un área importante dentro de la psicología perceptiva es el estudio de la visión. Los procesos biológicos detrás de la visión son complicados y pueden ocurrir varios errores en el camino. También hay importantes procesos cognitivos que determinan cómo los seres humanos procesan la información visual. También se puede explotar la conciencia de cómo los humanos perciben la información visual; en las películas, por ejemplo, es un error de percepción lo que hace que los espectadores perciban una serie de imágenes presentadas rápidamente como una sola imagen en movimiento.
Los investigadores que tienen interés en la psicología perceptiva pueden usar una variedad de medios para medir las habilidades y sistemas perceptivos, lo cual es útil para crear una línea de base de información. Esto puede ayudar a los psicólogos perceptivos a aprender más sobre los procesos detrás de la percepción e interpretación de la información sensorial. Los sesgos de percepción que influyen en la forma en que las personas perciben y presentan la información también son un tema de estudio. Comprender estos sesgos puede proporcionar información importante sobre cómo interactúan con las experiencias del mundo real. Los experimentos pueden incluir trabajo de campo, así como estudios en un entorno controlado para probar hipótesis y proporcionar más información sobre la percepción humana y el desarrollo de la percepción en niños pequeños y adolescentes.
Muchos colegios y universidades ofrecen capacitación en psicología cognitiva y pueden ayudar a los estudiantes que desean centrarse en la psicología perceptiva. Los psicólogos perceptivos podrían optar por seguir trabajando en la academia como educadores e investigadores. También pueden trabajar para organizaciones privadas y agencias gubernamentales, y pueden consultar en el campo médico, donde los errores de percepción pueden proporcionar pistas sobre problemas con el cerebro. Los psicólogos perceptivos también pueden estudiar temas como publicidad, sociología y temas relacionados para comprender cómo los prejuicios perceptuales influyen en la sociedad.