Un bacteriólogo realiza experimentos de laboratorio para determinar la presencia, estructura y función de las bacterias en una muestra física. Un científico a menudo realiza una amplia investigación para aprender sobre la naturaleza de ciertos tipos de bacterias. Él o ella podría trabajar en un entorno clínico, ayudando a los médicos a hacer diagnósticos adecuados y prescribir los tratamientos correctos, o en un laboratorio de investigación científica que realice investigaciones independientes sobre diferentes sustancias bacterianas. La mayoría de los expertos en el campo han completado programas de maestría o doctorado en bacteriología, biología o genética.
Un bacteriólogo que trabaja en un laboratorio privado de investigación, una universidad o una compañía de biotecnología podría especializarse en microbiología, estudiar muestras a nivel celular o macrobiología, investigar los efectos de las bacterias en organismos más grandes o en el medio ambiente. Los microbiólogos pueden realizar experimentos para comprender mejor la estructura de un determinado tipo de bacteria y las diversas funciones biológicas y químicas que tienen lugar dentro de una muestra, como la reproducción. Los expertos en estudios ambientales, macrobiología, botánica y zoología a menudo recolectan muestras de campo y realizan investigaciones para determinar de dónde proviene la bacteria, cómo se propaga a diferentes organismos y cualquier peligro potencial o beneficio relacionado con su presencia en un ecosistema.
Un bacteriólogo clínico generalmente trabaja en el laboratorio de un hospital, examinando muestras de tejido o líquido de pacientes. Él o ella intenta detectar la presencia de infecciones bacterianas para decidir qué tipos de medicamentos o tratamientos deben administrarse. Un bacteriólogo utiliza microscopios y otros equipos de laboratorio médico para analizar el contenido de las muestras e informa sus hallazgos a los médicos que pueden hacer diagnósticos oficiales.
Una persona que quiere trabajar como bacteriólogo generalmente debe tener una maestría o un doctorado en bacteriología o una ciencia biológica similar. Muchas personas trabajan como técnicos de laboratorio o asistentes mientras buscan sus títulos para obtener experiencia en el campo y mejorar sus currículums. Los graduados de los programas de maestría comúnmente encuentran trabajo en laboratorios clínicos y científicos, analizando muestras Los titulares de doctorados a menudo pueden realizar investigaciones independientes, lo que implica diseñar y realizar experimentos, registrar resultados y publicar artículos científicos sobre sus hallazgos.
Tanto los bacteriólogos clínicos como los de investigación deben tener una sólida comprensión de la química, la biología y las estadísticas para realizar experimentos precisos e informar resultados confiables. Las personas establecidas en el campo a menudo siguen programas de educación continua o asisten a conferencias y convenciones para mantenerse actualizados sobre los últimos avances en investigación, equipos y técnicas de laboratorio. Algunos científicos exitosos eligen convertirse en profesores en universidades y colegios, impartiendo cursos sobre bacteriología, microbiología, química y otras materias relacionadas.