Un bibliotecario de la prisi?n es responsable de proporcionar todos los servicios de una biblioteca civil dentro de las restricciones y regulaciones de seguridad espec?ficas. La gesti?n de los diferentes aspectos de la biblioteca de una prisi?n es la responsabilidad principal de este bibliotecario. Las funciones principales de los bibliotecarios son dictadas por el entorno de seguridad circundante. Mantener el nivel adecuado de seguridad es uno de los aspectos m?s importantes del trabajo de un bibliotecario de prisi?n.
Los bibliotecarios de la prisi?n hacen todo lo posible para proporcionar tanta informaci?n a las poblaciones de presos como les permite la prisi?n o el sistema penitenciario dentro del cual funcionan. Debido al personal civil limitado, el espacio y la financiaci?n, ning?n bibliotecario de la prisi?n puede proporcionar todos los servicios disponibles en una biblioteca t?pica. Como consecuencia, los bibliotecarios de la prisi?n deben limitar los servicios disponibles a aquellos que servir?n al mayor n?mero de clientes o que tendr?n el mayor impacto en la poblaci?n de reclusos. La mayor?a de los bibliotecarios de la prisi?n limitan los servicios de la biblioteca de la prisi?n para proporcionar materiales populares como revistas y acceso a informaci?n legal.
Si bien las bibliotecas civiles pueden tener muchas comodidades, como centros populares de material de lectura, ?reas de retiro personal, personal adecuado e incluso centros de aprendizaje, las bibliotecas de las prisiones se limitan a proporcionar servicios que se ajusten a los protocolos de seguridad y que tengan el mayor impacto en el mayor n?mero de reclusos. Los bibliotecarios de la prisi?n deben clasificar continuamente los materiales para que sean adecuados antes de ponerlos a disposici?n de los delincuentes y pueden pasar mucho tiempo buscando o interceptando «cometas»: notas manuscritas il?citas dejadas dentro de los libros para que otros reclusos las encuentren. Un bibliotecario de la prisi?n debe comprender las normas de seguridad de la prisi?n en particular. Por ejemplo, en un entorno de seguridad m?nima, se pueden permitir centros de retiro personal donde los visitantes de la biblioteca puedan tener cierta privacidad y leer en voz baja, mientras que, en entornos de mayor seguridad, tales privilegios nunca se permiten.
Un bibliotecario de la prisi?n tambi?n est? comprometido con el c?digo de ?tica de la profesi?n bibliotecaria que defiende el concepto de libre acceso a la informaci?n. La biblioteca de la prisi?n no funciona por separado, sino como una biblioteca dentro del entorno general de la prisi?n, y esta relaci?n entre la prisi?n y el bibliotecario puede desafiar este concepto de libre acceso. El bibliotecario de la prisi?n proporciona acceso a varios niveles de material en funci?n de la demograf?a de la poblaci?n de internos, la disponibilidad de empleados internos y los tipos de internos encarcelados. Un bibliotecario de la prisi?n necesita un personal para administrar una gran biblioteca, pero tambi?n debe estar seguro de su propia seguridad mientras trabaja junto con los empleados internos o de confianza.
Aunque el libre acceso a la informaci?n es primordial para un bibliotecario de la prisi?n, la seguridad y la protecci?n son la consideraci?n m?s importante. Los libros de tapa dura, los CD y las publicaciones con grapas est?n prohibidos en las bibliotecas de la prisi?n porque pueden afilarse, usarse como armaduras corporales o convertirse en un arma. Las muestras de perfumes y fragancias en algunas revistas son muy apreciadas por los internos masculinos y femeninos y deben retirarse para que no se utilicen como moneda para obtener art?culos ilegales. Estos «productos olfativos» pueden usarse como moneda para cualquier tipo de actividades no autorizadas que realice la poblaci?n carcelaria, por lo que deben eliminarse.