Los botánicos son científicos que estudian diversos aspectos de la biología vegetal. A veces se les conoce como científicos de plantas. La mayoría de los botánicos tienen el deseo de comprender todo lo que hay que saber sobre las plantas. El botánico estudia la relación de una planta con el medio ambiente y otros organismos vivos.
Además de las plantas, los botánicos también pueden estudiar hongos y algas. En general, los botánicos estudian plantas, pero existen numerosos subcampos con respecto a las plantas en los que los botánicos pueden obtener especialización. Por ejemplo, un botánico puede optar por especializarse en paleobotánica, que es el estudio de plantas fosilizadas.
La botánica es un área antigua de la ciencia. Los primeros botánicos se centraron en encontrar usos ingeniosos para las plantas a su alrededor. Estos botánicos realizaron investigaciones y experimentos para distinguir entre plantas que eran comestibles y venenosas. Los primeros botánicos también hicieron observaciones sobre el efecto de una planta en humanos y animales, lo que les ayudó a determinar si una planta era medicinal. Los botánicos actuales todavía realizan las mismas tareas, pero tienen las herramientas y la tecnología para estudiar las plantas a nivel bioquímico, genético y molecular.
Los botánicos son expertos en la realización de investigaciones. La investigación es a menudo un componente vital del trabajo. Muchos botánicos encuentran trabajo en entornos de laboratorio realizando investigaciones, aunque la mayoría de los botánicos trabajan al aire libre en algún momento. En algunos casos, un botánico puede tener la oportunidad de viajar a diferentes lugares del mundo para investigar plantas. Los botánicos se aventuran en diferentes territorios geográficos en un esfuerzo por descubrir y clasificar nuevas especies de plantas.
Un botánico también puede viajar para estudiar el efecto de una planta en un cultivo. Esto es especialmente cierto para los botánicos que se especializan en etnobotánica, el estudio de cómo las diferentes culturas usan sus plantas nativas. Hay ciertas cualidades distintivas que tienen los buenos botánicos. Por ejemplo, los botánicos tienden a tener grandes habilidades de observación, un gran interés en los estudios científicos y un amor por la naturaleza. Algunos botánicos trabajan para instalaciones de investigación científica, agencias gubernamentales, jardines botánicos y servicios educativos. Las personas interesadas en convertirse en botánicos deben estar dispuestas a pasar largas horas en un invernadero o laboratorio para realizar experimentos en plantas.
Las plantas son increíblemente importantes para el mundo. Se usan como alimentos, fibras, drogas y tienen muchos otros usos ingeniosos. El campo de la botánica es fundamental para proporcionar al mundo nutrición y medicina. La botánica es una disciplina en evolución que es crucial para ayudar a los gobiernos a producir alimentos vegetales para una población mundial en crecimiento. La ciencia ayuda al mundo a comprender mejor cómo cultivar plantas en condiciones controladas. La botánica aumenta el suministro de alimentos e incluso ayuda a producir más remedios medicinales.