Un cient?fico del ?cido desoxirribonucleico (ADN) es alguien que trabaja con tecnolog?a sofisticada y computadoras para comprender mejor la gen?tica y el ADN. El ADN sirve como modelo o gu?a de c?mo se construyen los componentes b?sicos de toda la vida en el planeta. Hecho de largas cadenas de pol?meros y conectado en formas conocidas como doble h?lice, el ADN lleva las instrucciones gen?ticas necesarias para el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos modernos conocidos, as? como algunos virus. Un cient?fico de ADN intenta comprender mejor las estructuras, funciones y prop?sitos del ADN para la investigaci?n m?dica, las investigaciones criminales y los esfuerzos de bioingenier?a.
Si bien el ADN en s? mismo es bastante simple, ya que se encuentra entre los componentes m?s peque?os y b?sicos de la vida, tambi?n es complejo al mismo tiempo y puede ser dif?cil comprender completamente c?mo funciona. Lo que hace un cient?fico de ADN es tratar de comprender completamente los millones de l?neas de informaci?n gen?tica codificada contenida en las diversas cadenas de ADN que se encuentran en todo el cuerpo de cualquier organismo vivo. Esto incluye la finalizaci?n del Proyecto Internacional del Genoma Humano, en el que los cient?ficos lograron mapear casi por completo los genes encontrados en el ADN humano.
La investigaci?n y los esfuerzos de un cient?fico de ADN pueden conducir a avances en tratamientos m?dicos y tecnolog?a, an?lisis forense criminal e innovaciones como la nanotecnolog?a, la clonaci?n y la ingenier?a gen?tica. Una mejor comprensi?n del ADN humano a trav?s del trabajo realizado por un cient?fico de ADN puede ayudar a los investigadores m?dicos a comprender c?mo los virus, las bacterias y el c?ncer pueden afectar el cuerpo humano y causar resultados da?inos. Si los cient?ficos pueden entender completamente qu? parte del c?digo gen?tico permite que una c?lula se vuelva cancerosa, o da como resultado defectos de nacimiento y otras discapacidades gen?ticas, entonces podr?an estar m?s cerca de encontrar formas de prevenir tales enfermedades.
El uso de ADN en casos penales, mediante el uso de pruebas como sangre o semen, ha dado como resultado que los fiscales tengan m?s herramientas para condenar a los delincuentes y exonerar a los inocentes. Mientras que un agente de la ley puede reunir la evidencia, un cient?fico de ADN generalmente procesar? la evidencia para establecer si coincide con el ADN de un sospechoso. Dicha evidencia puede ser complicada e inicialmente se defendi? haciendo que la tecnolog?a parezca defectuosa o dif?cil de entender. Sin embargo, a medida que el p?blico en general se siente m?s c?modo con la comprensi?n del ADN, tales intentos se volvieron menos efectivos.
Un cient?fico de ADN tambi?n puede trabajar en campos en crecimiento que est?n a la vanguardia del desarrollo de tecnolog?a. Las nanom?quinas m?s peque?as que una sola c?lula e inyectadas en el cuerpo humano para combatir enfermedades, la clonaci?n de ?rganos individuales para quienes necesitan trasplantes y la ingenier?a de frutas y verduras gen?ticamente preferibles son ejemplos de trabajos realizados por cient?ficos del ADN. Si bien este tipo de investigaci?n puede tener consecuencias morales o culturales para ser debatidas por pol?ticos, l?deres religiosos y fil?sofos, el trabajo real lo realizan cient?ficos e investigadores.