Un cirujano láser es un cirujano que realiza procedimientos con el uso de un láser. Los láseres se pueden usar en una amplia variedad de procedimientos médicos tanto en humanos como en animales, y los cirujanos que trabajan con láseres pueden obtener la certificación de organizaciones profesionales que promueven altos estándares en el campo de la cirugía láser. La cirugía con láser no es, sin embargo, una especialidad médica; más bien, es una técnica quirúrgica que depende en gran medida de una herramienta única y se realiza en un amplio espectro de especialidades médicas.
Varios campos médicos se han beneficiado enormemente del desarrollo de láseres adecuados para aplicaciones médicas. En dermatología, los láseres se usan para cosas como el rejuvenecimiento de la piel, la depilación láser, la eliminación de cicatrices y marcas de nacimiento no deseadas y la eliminación de tatuajes. La oftalmología también se ha beneficiado del desarrollo de láseres médicos, con láseres utilizados en procedimientos oculares como LASIK para corregir problemas de visión. Los láser también son utilizados por un cirujano láser en el tratamiento terapéutico de una variedad de afecciones médicas.
Los cirujanos láser también pueden usar láser como alternativa al bisturí tradicional en los procedimientos quirúrgicos. La cirugía con láser crea menos pérdida de sangre y menos trauma alrededor del sitio de la herida, lo que reduce los tiempos de curación para los pacientes y puede reducir el dolor y las molestias postoperatorias. Muchos cirujanos ofrecen cirugía láser como parte de sus servicios, y algunos usan láseres exclusivamente en su trabajo, dependiendo del tipo de cirugía que realizan, sus preferencias personales y el lugar donde se entrenaron.
Un paciente que esté interesado en que se realice un procedimiento quirúrgico con láser debe analizar la opción con un médico. La cirugía con láser no es una opción para todos los pacientes y todas las afecciones médicas, pero cuando lo es, un médico puede derivarlo a un cirujano láser. Al seleccionar un cirujano láser, los pacientes deben buscar un cirujano con una certificación de una organización profesional, experiencia establecida en cirugía láser y un buen historial con los procedimientos quirúrgicos.
Para convertirse en cirujano láser, un médico debe elegir una especialidad médica de interés, que abarque desde cirugía de oído, nariz y garganta (ENT) hasta cirugía veterinaria, y completar su educación médica, idealmente en un centro que ofrezca capacitación a cirujanos que desea trabajar con láser para que el médico tenga la oportunidad de trabajar con láser lo antes posible. Después de completar los estudios médicos, el médico puede seguir una capacitación adicional y una certificación eventual con láser, aprender sobre la seguridad del láser, las aplicaciones de la cirugía láser y cómo educar a los pacientes sobre el uso del láser en los procedimientos quirúrgicos.