Un consejero de la escuela primaria brinda orientación a los niños en entornos de grupos grandes o pequeños, así como de manera individual. Sus servicios pueden ser buscados por un maestro o padre preocupado. También puede determinar independientemente la necesidad de orientación al observar a los niños en sus actividades recreativas y de aprendizaje diario. Los problemas comunes que se presentan a un consejero de la escuela primaria incluyen la intervención que involucra a estudiantes disruptivos u ofrece orientación a los estudiantes con discapacidades físicas que están experimentando problemas de asimilación.
El trabajo del consejero normalmente incluye su participación en el plan de estudios y la planificación de actividades. Regularmente aconseja a los administradores y maestros sobre qué programas son los más adecuados para grupos de edad particulares. Su consejo generalmente incluye sugerencias sobre cómo hacer que las actividades y los planes de estudio satisfagan mejor las necesidades sociológicas, educativas y de desarrollo del alumnado en su conjunto.
Si el consejero observa el comportamiento del estudiante que considera atípico, antisocial o agresivo, puede consultar con los maestros y los padres sobre el tema. Cuanta más información personal pueda reunir sobre un estudiante, mejor equipado estará para determinar la causa del comportamiento. Su evaluación comúnmente resulta en recomendaciones para maestros y padres sobre cómo abordar, alterar o eliminar el comportamiento inapropiado. Si cree que la evaluación externa o los servicios de asesoramiento pueden ser útiles, puede proporcionar referencias a profesionales relevantes.
Además de evaluar el comportamiento individual de los estudiantes, un consejero de la escuela primaria comúnmente observa al cuerpo estudiantil en su conjunto. Por lo general, observa discretamente a los niños en el patio de recreo, en el comedor o en otras situaciones grupales. Basado en sus observaciones, prepara regularmente informes sobre cómo se desarrollan los niños en grados específicos o con diferentes maestros. Sus conclusiones, ya sean positivas o negativas, se utilizan regularmente para evaluar el valor de ciertos métodos y programas de enseñanza o el desempeño laboral de los docentes.
A diferencia de un consejero de secundaria o preparatoria, un consejero de escuela primaria normalmente no brinda orientación sobre opciones de carrera o trabajo o abuso de sustancias. En general, se centra en ayudar a los jóvenes a cultivar habilidades de comunicación y afrontamiento fundamentales para el desarrollo académico, social y personal. Si es testigo de problemas fuera de su ámbito de especialización, como abuso físico o mental, normalmente se le exige ética y legalmente que busque ayuda de las autoridades externas.
Normalmente se requiere una licenciatura en educación, psicología o artes liberales para calificar para este puesto. El curso específico para el asesoramiento y el crecimiento y desarrollo humano es deseable. A veces se requieren certificaciones adicionales en la enseñanza o el asesoramiento y varían según la región y la vecindad. La experiencia en la enseñanza o el asesoramiento es muy valorada para los candidatos que solicitan este puesto.