Un cl?rigo es generalmente un miembro ordenado de una orden religiosa a quien se le encarga ayudar en el bienestar espiritual de su congregaci?n. Los miembros del clero est?n entrenados en los diversos rituales de su religi?n o secta particular y se les pide que realicen estos ritos en funciones particulares o eventos hist?ricos espec?ficos como el nacimiento, la mayor?a de edad, el matrimonio y la muerte. A menudo se pide a los miembros del clero que ense?en y difundan los conceptos b?sicos de su religi?n a su congregaci?n o al p?blico. Muchos cl?rigos tambi?n son consejeros espirituales que ayudan a las personas con problemas personales o sociales, y ofrecen ?nimo a los enfermos y a las personas con dificultades.
Normalmente se requiere que un cl?rigo de la tradici?n occidental se someta a un entrenamiento que resulte ordenado y le otorgue el reconocimiento oficial de la iglesia para realizar los ritos y ense?ar los preceptos de la iglesia. La mayor?a de los cl?rigos se ordenan asistiendo al seminario, una escuela especializada en las ense?anzas de la iglesia que la fund?, y tomando ciertos votos y completando ritos espec?ficos de la religi?n o secta. En los tiempos modernos, muchos cl?rigos tambi?n obtienen t?tulos en psicolog?a, salud mental o asesoramiento como parte del proceso de ordenaci?n.
Una vez que se ordena a un cl?rigo, generalmente se le asigna a una congregaci?n espec?fica para que pueda atender las necesidades de sus miembros. En la mayor?a de las tradiciones religiosas occidentales, los cl?rigos realizan las ceremonias y ritos relacionados con la vida espiritual de la congregaci?n. Dependiendo de la denominaci?n, algunas de estas ceremonias y ritos incluyen el bautismo, la administraci?n de sacramentos, el matrimonio, la circuncisi?n, la confesi?n y los funerales o los ?ltimos ritos.
Una de las principales responsabilidades de un cl?rigo es ense?ar la doctrina de su iglesia. Esto puede venir en forma de predicaci?n desde un p?lpito, realizando clases de estudio o supervisando programas que ense?an la doctrina a los ni?os de la congregaci?n, como en el caso de las clases de catecismo cat?lico. Muchas religiones occidentales creen en difundir sus ense?anzas a trav?s del proselitismo o la evangelizaci?n. Los cl?rigos a menudo organizan y dirigen los programas que las iglesias utilizan para difundir sus ense?anzas a otros.
A menudo se pide a un cl?rigo que brinde aliento o ayuda a quienes padecen una enfermedad o dificultad. Los cl?rigos pueden ministrar en hospitales, hogares para ancianos, orfanatos o c?rceles. En muchas religiones, los cl?rigos supervisan los esfuerzos de la iglesia para ayudar a satisfacer las necesidades materiales de los ancianos o los pobres. La ayuda del clero a veces viene en forma de consejo o consejo. Muchos cl?rigos se re?nen con miembros de su congregaci?n para ayudarlos a tomar decisiones, superar problemas u ofrecer asesoramiento sobre relaciones para matrimonios o padres e hijos.