Un conductista de perros es alguien que tiene una gran comprensión de los comportamientos de los perros y que puede trabajar con los perros y sus dueños para corregir comportamientos indeseables, como dificultades con el entrenamiento en el hogar o ladrar a extraños. El título de “conductista de perros” no está restringido ni protegido en todas las jurisdicciones, por lo que es importante que los consumidores descubran las credenciales de cualquier conductista de perros que estén considerando contratar para trabajar con su perro. En los Estados Unidos, algunos organismos de certificación de conductistas animales requieren que los miembros tengan un título de posgrado en zoología u otra disciplina relevante y que completen una capacitación adicional antes de que puedan recibir sus credenciales.
Muchos dueños de perros encuentran que sus perros regularmente muestran comportamientos que son perjudiciales, desagradables o, en algunos casos, incluso peligrosos para otras mascotas y miembros de la familia. Las ordenanzas locales también pueden responsabilizar a los dueños de perros por el comportamiento de su mascota, lo que hace que sea aún más crucial que los comportamientos negativos se identifiquen y aborden con prontitud. Si bien es una buena idea que los dueños de mascotas aborden las preocupaciones sobre el comportamiento de las mascotas con su veterinario, ya que algunos comportamientos pueden ser causados por problemas médicos, no todos los veterinarios tienen la capacitación o la experiencia para ayudar a controlar y cambiar el comportamiento de una mascota. Un conductista de perros puede trabajar con el dueño de una mascota y ayudarlo a comprender por qué su mascota se está portando mal y qué puede hacer el propietario para abordar el problema.
Los expertos en comportamiento de perros pueden trabajar en una variedad de entornos, aunque algunos expertos creen que es mejor para un conductista de perros trabajar con perros en sus propios hogares para que el conductista pueda observar el contexto en el que vive el perro e identificar cualquier problema que puede estar desencadenando comportamientos negativos. El perro también puede sentirse más cómodo en su propia casa, lo que facilita al conductista del perro distinguir entre los problemas de comportamiento en curso y la incomodidad normal de estar en un nuevo entorno. Después de pasar tiempo con el perro y el dueño del perro, el conductista del perro puede desarrollar un plan de acción que puede ayudar al dueño de la mascota a vivir en armonía con su mascota. Además de la experiencia en comportamiento y entrenamiento de perros, un conductista de perros generalmente debe tener una sólida orientación y habilidades educativas para trabajar con dueños humanos. En algunos casos, el dueño de un perro puede estar contribuyendo a los problemas de comportamiento de su perro, y un buen conductista deberá abordar con tacto estos comportamientos mientras apoya al dueño para que realice los cambios necesarios.