Un consultor nutricional es un experto en necesidades dietéticas. Sus deberes incluyen educación continua sobre nuevas investigaciones, comunicación con el cliente y trabajar con dietistas. En la mayoría de los casos, un consultor nutricional ayuda a determinar las necesidades nutricionales de cada cliente y a desarrollar un régimen dietético que satisfaga esas necesidades. El ambiente de trabajo para un consultor nutricional puede incluir un centro de atención médica, un centro para personas mayores o un hogar grupal. Además, el consultor puede operar un negocio de propietario único y trabajar con una base de clientes individuales.
Los consultores exitosos saben cómo encontrar clientes. Ya sea que esto signifique enviar hojas de vida a posibles empleadores o mantener una base privada de clientes, él o ella deben tener buenas habilidades de comunicación. La capacidad de mostrar el conocimiento nutricional es una tarea principal cuando se trata de buscar y asegurar clientes.
El deber básico de un consultor nutricional es guiar a los clientes en su ingesta dietética. Esto implica descubrir la dieta típica del cliente, los niveles de actividad y el historial médico. Los clientes con diabetes, presión arterial alta u otros problemas médicos necesitan dietas especializadas, que el consultor les ayuda a diseñar y cumplir. Los ajustes se realizan a medida que cambian el peso, la edad y el estado médico.
Un consultor generalmente se reúne con el cliente y toma notas. Luego, él o ella revisa las notas y desarrolla un plan para que el cliente lo siga. El consultor también debe tener conocimientos sobre diversas dietas de moda y su eficacia. Además, el conocimiento del daño potencial de las dietas de moda es importante para poseer y compartir con el cliente.
El estilo de vida y la personalidad contribuyen a la capacidad o incapacidad del cliente para mantener un plan de nutrición. Esto hace que sea importante para el consultor nutricional leer con precisión a las personas. Si el plan de acción comienza a fallar, el consultor debe ser capaz de descubrir por qué es difícil para el cliente seguirlo y luego hacer ajustes.
La educación es otro deber de un consultor nutricional. Enseñar a los clientes sobre cómo cocinar para la diabetes, o reducir la presión arterial alta a través de la dieta, son ejemplos de lo que él o ella pueden hacer. Los establecimientos de salud locales ofrecen clases a los pacientes. Estas clases a menudo son impartidas por el consultor.
Además de aprender cómo el cuerpo humano procesa y usa los nutrientes, el consultor debe ser capaz de usar ese conocimiento para desarrollar planes para el cliente. El impacto de los medicamentos y las hierbas en la dieta también es algo que el consultor entiende. Él o ella ofrece orientación al cliente sobre qué suplementos deben incluirse con la dieta diaria.
La semana laboral típica para los consultores nutricionales es de 40 horas y puede incluir noches y fines de semana. Algunos consultores ayudan a los clientes a preparar sus comidas durante varios días para educarlos sobre el control de las porciones. Una licenciatura en dietética o nutrición le brinda al consultor capacitación y experiencia adicionales.