En los Estados Unidos, un contador principal generalmente es responsable de registrar y mantener registros de transacciones financieras. Estas personas pueden hacer esto de varias maneras diferentes. Uno de los métodos contables más utilizados es el libro mayor. En su mayor parte, las personas que desempeñan estos trabajos deben cumplir con sus deberes de acuerdo con las prácticas contables que se observan ampliamente en todo el país. Estos métodos, conocidos en los Estados Unidos como prácticas generales de contabilidad, se enseñan a los estudiantes que asisten a colegios y universidades en Estados Unidos.
Un contador principal generalmente es responsable de analizar una variedad de transacciones de cuentas y de preparar estados financieros mensuales, trimestrales y anuales. Estos profesionales también ejecutan una variedad de diferentes tipos de informes durante todo el año. Estos ayudan a los contadores a mantenerse al día con los diversos aspectos financieros de los que son responsables, de manera continua.
Alguien en esta posición generalmente realiza muchas actividades contables complejas. Conciliar cuentas y analizar datos financieros son normalmente aspectos muy importantes de un trabajo de contable senior. Sin embargo, es importante darse cuenta de que las responsabilidades laborales específicas pueden variar un poco entre los diferentes empleadores. Las funciones básicas de estas posiciones tienden a permanecer esencialmente las mismas.
Cualquier persona que trabaje como contable senior puede estar obligada a realizar, o al menos participar en, auditorías anuales de la compañía. Las personas que ocupan estos cargos generalmente se consideran de mayor rango que otros contadores, por lo que generalmente tienen más responsabilidades que otras personas en el departamento. En algunas situaciones, se les podría pedir que supervisen el trabajo de otros, o que mantengan la responsabilidad de resolver los problemas que ocurren dentro del departamento de contabilidad.
A menudo se consulta a las personas en estos puestos para obtener consejos sobre cómo racionalizar los procedimientos departamentales. También se les puede solicitar que sugieran métodos para mejorar en general, o para crear procesos que ayuden a aumentar la eficiencia de los empleados. Algunos empleadores incluso pueden exigir que las personas en estos puestos sirvan en comités para ayudar a crear y luego iniciar proyectos u otras actividades que ayudarán a resolver problemas problemáticos.
En su mayor parte, un contador principal tiende a tener la capacidad de trabajar bien con los demás. Dado que estas posiciones generalmente existen en empresas más grandes, es muy poco probable que cualquiera que trabaje en esta capacidad tenga la opción de trabajar solo, aunque podría haber alguna medida de independencia en el trabajo. Tener la capacidad de funcionar bien como miembro de un equipo o grupo es un activo definitivo en estas posiciones.