Un contratista de calefacción instala y repara calentadores, ventilaciones y aires acondicionados y sus equipos relacionados, como conductos, termostatos, calderas, hornos y bombas de calor. Algunos contratistas de calefacción también están capacitados y tienen licencia para realizar tareas tales como sellar conductos y realizar auditorías de energía. Si un calentador o aire acondicionado se rompe o necesita algún tipo de mantenimiento o reparación, un contratista de calefacción es el profesional al que debe llamar.
Los contratistas de calefacción y aire acondicionado generalmente están certificados con una certificación de Excelencia Técnica Norteamericana (NATE), que es el premio más respetado para los contratistas de calefacción y aire. Se debe tomar y aprobar un examen de licencia estatal antes de que un contratista de calefacción pueda realizar trabajos en un sistema de calefacción o refrigeración. El examen evalúa los conocimientos prácticos del contratista con respecto a las piezas, funciones y técnicas de reparación de calentadores y aires acondicionados. Los códigos mecánicos también se prueban durante el examen, que varían según el estado y aseguran que el contratista proteja los hogares y equipos de los clientes mientras trabajan en sus sistemas. Después de pasar la prueba, al contratista de calefacción se le otorga una licencia para practicar en la industria, y una responsabilidad importante que viene con la licencia es el cumplimiento de los códigos y regulaciones.
Se requiere que muchos contratistas de calefacción de aire tengan algún tipo de seguro, ya sea seguro comercial, seguro de compensación para trabajadores o seguro de responsabilidad civil. Esto protege y compensa al contratista de calefacción por los daños sufridos en la casa de un cliente mientras el contratista trabajaba allí. Cada compañía contratista de calefacción debe tener un número de licencia, que debe mostrarse fácilmente en el vehículo de la compañía y en los anuncios o documentos de la compañía. Este número le dice al cliente que el contratista trabaja para una empresa acreditada.
Un contratista de calefacción de aire debe estar dispuesto a priorizar las necesidades de los clientes y siempre debe ser cortés con los clientes. Se debe mantener un alto nivel de profesionalismo durante las visitas de los clientes, y es deber del contratista de calefacción explicar a los propietarios en términos simples lo que está haciendo a su sistema de calefacción o aire acondicionado. Para realizar el mejor servicio, el contratista debe estar constantemente estudiando las últimas tendencias en tecnología de calefacción y refrigeración. Él o ella también debe poder elegir el mejor equipo, dependiendo del sistema actual de cada cliente.
Cuando una casa necesita un nuevo sistema de calefacción o refrigeración, el contratista debe realizar cálculos y explicar al propietario todos los factores que intervendrán en la elección de un nuevo sistema. Los contratistas de calefacción exitosos construirán relaciones sólidas con los clientes para construir negocios y mantener a los clientes felices. Cuando los contratistas muestran su preocupación por los clientes y su comodidad, es probable que esos propietarios les repitan los negocios.