Por lo general, la referencia a un maestro de arte significa un maestro de artes visuales. Un maestro de arte puede trabajar en una escuela, colegio o universidad; estar asociado con un estudio o museo; o dar clases particulares. En cualquiera de estos puestos, un instructor de arte, con el tiempo, probablemente abordará seis áreas básicas. Estos son: cómo crear artes visuales utilizando diversos medios; las estructuras y funciones involucradas en el arte de diferentes géneros y propósitos; la elección y evaluación del contenido del arte; la relación de las artes visuales con eventos y culturas históricas; cómo evaluar obras de arte; y las interrelaciones de las artes visuales con otras disciplinas. En muchos casos, estas áreas no se enseñarán como unidades distintas separadas; más bien la instrucción estará entremezclada y superpuesta.
Al enseñar la primera área, el maestro de arte ayuda a los estudiantes a comprender las técnicas y procesos involucrados en el uso de diversos medios, así como a brindarles a los estudiantes oportunidades para experimentar realmente el uso de estos medios. Los medios pueden incluir desde pintura hasta arcilla, pasteles, metal, madera y tintes. Las técnicas y procesos pueden incluir, por ejemplo, trazos de pincel, varios enfoques usando una rueda de alfarero, manchas, soldadura, tallado y batido.
Al enseñar la segunda área, el profesor de arte ayuda a los estudiantes a adquirir conocimiento de estructuras y funciones. Esto significa que él o ella ayuda a los estudiantes a comprender el significado de la función artística y práctica, así como los principios organizativos subyacentes de las artes, incluida la repetición, el contraste, el énfasis, el equilibrio y la unidad. Los estudiantes toman conciencia de las diferentes perspectivas sobre los roles de estos elementos en las obras de arte, pueden evaluar la efectividad de los diferentes enfoques y pueden tomar decisiones efectivas sobre la estructura y la función en la creación de su propio trabajo.
Con respecto a la tercera área, el instructor de arte se enfoca en el contenido del arte, incluyendo el tema, el uso de símbolos y la incorporación de ideas en las obras de arte. Los estudiantes aprenden a considerar cuidadosamente y elegir el contenido de la obra de arte que crean. También identifican los orígenes, propósitos y efectividad de los sujetos, símbolos e ideas en el arte de otros.
Cuarto, el profesor de arte ayuda a ubicar las obras de arte en el contexto de la historia y la cultura. Los estudiantes pueden analizar obras de arte en términos de su procedencia histórica y cultural. También pueden identificar elementos comunes en obras de arte de diversos orígenes.
Quinto, el instructor de arte ayuda a los estudiantes a adquirir un conjunto de estándares para evaluar su propia obra de arte y el trabajo de otros. Los estudiantes exploran los conceptos de intención, significado y efectividad. Se vuelven capaces de interpretar obras de arte en estos términos y entender sus propias respuestas al arte en términos de las técnicas y el contenido del arte.
Finalmente, el profesor de arte establece conexiones entre las artes visuales y otras artes, así como otras disciplinas. Los estudiantes pueden ver los principios que subyacen a múltiples disciplinas. Aprenden a ver obras de arte en términos de ideas de otras disciplinas, como las humanidades o las ciencias.