Un director de televisión generalmente es responsable de dirigir un episodio de un programa de televisión y de dirigir a los diversos equipos involucrados en la producción. Sin embargo, a diferencia de un director de cine, un director de televisión en los EE. UU. A menudo tiene menos control sobre un programa y, por lo general, debe cumplir con la visión del productor. Los deberes y responsabilidades exactos de un director de televisión pueden variar según el tipo de producción en la que esté trabajando. Para una producción con una sola cámara, el director generalmente tiene responsabilidades similares a las de un director de cine y debe coordinar las posiciones y ángulos de la cámara, la iluminación y el flujo general de una escena; Para producciones con múltiples cámaras, el director generalmente asegura que la producción fluya bien, se comunica con diferentes operadores de cámara y supervisa la producción en el piso.
Las responsabilidades de un director de televisión pueden variar bastante, dependiendo del tipo de producción en la que esté trabajando. En los Estados Unidos, por ejemplo, un director generalmente solo dirige uno o unos pocos episodios de un programa y, por lo tanto, tiene menos influencia directa en el programa que un productor que está en el programa durante toda una temporada o toda la serie. Sin embargo, los directores de televisión en otros países pueden tener más control, especialmente si dirigen múltiples episodios. Si un director de televisión también es productor, es probable que tenga un mayor impacto en una producción.
Una producción de una sola cámara, que generalmente se usa para dramas televisados con múltiples ubicaciones, a menudo requiere que un director de televisión actúe de manera muy similar a un director de cine. Él o ella necesita comunicarse con el equipo de la cámara para asegurarse de que se capturen ciertos ángulos y tomas durante una toma. Se puede solicitar a los actores que realicen múltiples tomas para lograr los resultados finales que el director desea, y estos luego se ensamblan juntos en la edición. Un director de televisión en este tipo de producción generalmente también comunica sus objetivos con el departamento de sonido y se asegura de que la iluminación sea compatible con varias tomas que tiene en mente.
Sin embargo, las responsabilidades de un director de televisión que trabaja en una producción multicámara pueden ser muy diferentes. Este tipo de producción a menudo se usa para comedias de situación, o “comedias de situación”, programas de juegos y transmisiones de noticias. El director de este tipo de producción generalmente tiene que coordinar los diferentes ángulos utilizados por las cámaras y asegurarse de que cada aspecto de una escena se capture correctamente durante la filmación. Es posible que un director de televisión también necesite facilitar la comunicación en el set o en el piso, hablando con operadores de cámara y gerentes de piso, para asegurar que el discurso y las acciones de los actores u otros talentos sean capturados adecuadamente.