El trabajo de un diseñador de controles es diseñar y planificar las interfaces para dispositivos electrónicos. Estos trabajadores a veces se conocen como “redactores electrónicos” o “ingenieros de control”. Los diseñadores son responsables de desarrollar los controles para una amplia gama de maquinaria, incluidos equipos de fábrica y diferentes tipos de vehículos. Se requiere un diseñador de controles para muchas aplicaciones en las que un usuario debe interactuar con un dispositivo con alimentación eléctrica.
No hay un requisito educativo establecido para un diseñador de controles. Muchos trabajadores en este campo tienen una licenciatura de cuatro años en un campo de ingeniería, como la ingeniería de diseño eléctrico. Otros tienen un título de asociado en redacción electrónica y obtienen capacitación adicional en el trabajo. Independientemente de su formación académica, un diseñador de controles debe ser capaz de pensar lógicamente para desarrollar interfaces que sean simples e intuitivas.
Un diseñador de controles a menudo tiene una flexibilidad significativa al elegir un diseño y puede personalizar una interfaz para cumplir con los requisitos del usuario. A pesar de esta flexibilidad, generalmente se les exige que sigan las pautas básicas establecidas por los grupos gubernamentales de seguridad, como la Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) en los Estados Unidos. Estos principios de diseño ayudan a garantizar que los controles importantes se establezcan de manera predecible. En un control industrial, por ejemplo, los botones de parada de emergencia deben estar claramente etiquetados y las luces de estado deben estar en el mismo diseño físico que sus válvulas o motores homólogos. Los controles bien planificados ayudan a los usuarios a evitar errores y reaccionar adecuadamente en caso de emergencia.
A menudo, estos diseñadores usan diagramas y esquemas para planificar una interfaz antes de construirla. Este proceso puede comenzar mientras se está desarrollando un nuevo producto. Los diseñadores hablan con otros ingenieros para determinar las funciones y operaciones necesarias de un dispositivo. Los diseños de control preliminares a veces se crean mediante dibujo asistido por computadora (CAD). Este enfoque permite a los especialistas visualizar y manipular los controles de un producto en un espacio virtual, y realizar cambios rápidos en el diseño.
Algunos proyectos requieren un diseñador de controles para crear una maqueta física del diseño propuesto. Los ingenieros pueden cablear temporalmente los interruptores y otros controles en la misma configuración que el producto planificado, para probar la interfaz. Los diseñadores simulan muchas funciones diferentes de un producto y buscan problemas con los diseños de control, como diseños confusos o botones mal colocados.
Una vez que una interfaz eléctrica es satisfactoria, un diseñador supervisa el proceso de fabricación final de los controles. Los diseñadores deben asegurarse de utilizar los tipos adecuados de interruptores, botones y pantallas. Los ingenieros también ayudan a solucionar problemas de equipos si se produce un mal funcionamiento, y buscan constantemente formas mejores y más seguras de interactuar con los dispositivos electrónicos.