Un diseñador de jardines japonés crea un plan conceptual para un jardín japonés, lo dibuja a escala en papel o computadora, determina si características como estanques o esculturas irán al jardín, selecciona las plantas que se plantarán allí y, finalmente, supervisa El trabajo como visión del diseñador se hace realidad. Sin embargo, antes de que el diseñador de jardines japonés haga el trabajo de diseño real, debe analizar el terreno en el que se construirá el jardín. Un diseñador de un jardín japonés debe tener en cuenta el drenaje de la tierra y los tipos de suelo, su terreno natural, los árboles y otra vegetación en la tierra y la cantidad de luz solar que recibe. Todos estos aspectos deben considerarse para que el diseñador de jardines japonés sepa qué plantas florecerán en el jardín y qué elementos de diseño realzarán la belleza natural del jardín.
El diseñador consulta con el cliente para determinar qué tipo de jardín quiere el cliente. Los jardines de té japoneses son populares, pero también lo son otros tipos de jardines japoneses, como los jardines budistas zen, los jardines para pasear o los jardines del patio. Después de que el diseñador japonés de jardines tiene una buena idea de lo que quiere el cliente y ha analizado adecuadamente el sitio del jardín y lo ha inspeccionado profesionalmente, el trabajo de diseño comienza en serio.
Los diseñadores de jardines japoneses son a menudo, pero no siempre, graduados de programas de arquitectura del paisaje. Los colegios y universidades de todo el mundo ofrecen programas de licenciatura y maestría en arquitectura del paisaje. Algunas de estas escuelas ofrecen una mayor concentración en el diseño.
Durante la escuela y después de la graduación, los nuevos arquitectos paisajistas sirven como pasantes y aprendices de arquitectos paisajistas profesionales durante unos años antes de salir por su cuenta. En algunos países, los arquitectos paisajistas deben tener licencia. En los Estados Unidos, por ejemplo, la mayoría de los estados requieren que los arquitectos paisajistas tomen y aprueben el Examen de Registro de Arquitecto Paisajista para obtener una licencia. Los diseñadores de jardines que no han estudiado arquitectura del paisaje a veces han estudiado diseño, arte o programas relacionados con la horticultura o el medio ambiente.
Los diseñadores de jardines o arquitectos paisajistas que se especializan en el diseño de jardines japoneses a menudo lo hacen debido a su afinidad o profundo interés en la cultura japonesa. Muchos viajan a Japón para sumergirse en la cultura. Esto también les permite ver auténticos jardines japoneses de primera mano para continuar su estudio.