Una residencia en neurocirugía es un programa de capacitación de siete a ocho años, completado después de la universidad y la escuela de medicina, para adquirir acreditación y experiencia para convertirse en un neurocirujano certificado. La cantidad y la asignación del tiempo de permanencia en la residencia dependerá de los requisitos específicos de los estándares de certificación regionales, así como de los requisitos del programa de residencia. En los Estados Unidos, la Junta Americana de Encuestas Neurológicas determina los requisitos de acreditación para los programas de residencia de neurocirugía que califican. Una residencia incluye una pasantía de habilidades fundamentales iniciales, seguida de años de neurocirugía clínica y neurología, que culmina con el tiempo dedicado a una posición de liderazgo y especialización final en el campo.
Por lo general, el primer año de residencia se dedica a la práctica de habilidades clínicas en cirugía general o en otros campos que no sean la neurocirugía, como la experiencia en sala de emergencias o la anestesiología. El objetivo generalmente es tener un residente que obtenga experiencia en otros campos, así como aprender los fundamentos básicos de la neurología y la neurocirugía. Se pueden realizar rondas clínicas médicas con un neurólogo o neurocirujano durante este período de tiempo.
Después del primer año de residencia en cirugía general, la residencia de neurocirugía en sí comienza con un enfoque en neurocirugía y neurología. Los programas regionales de acreditación pueden requerir una cantidad fija de tiempo para esta etapa, aunque los requisitos específicos, como la cantidad de tiempo que debe pasar en una institución de residencia, pueden variar. El enfoque de este tiempo generalmente está en el diagnóstico de problemas, seguido de la determinación del manejo y el tratamiento. También es generalmente dentro de estos primeros años que se administra un examen escrito para la certificación, dependiendo de los requisitos regionales.
Los años posteriores durante una residencia en neurocirugía pueden incluir el tiempo dedicado a ganar experiencia con neurología, neuropatología o neurorradiología. Por lo general, también se requiere tiempo en una posición de liderazgo para la certificación, generalmente en la capacidad de experiencia como jefe de residentes. Los últimos años de una residencia diferirán de un programa a otro, ya que algunos se centrarán en diferentes subespecialidades dentro del campo, como la epilepsia o la experiencia en investigación de laboratorio. Otras subespecialidades incluyen pediatría, endovascular y cirugía de columna compleja. El último año de una residencia en neurocirugía incluirá en su mayoría experiencia clínica independiente y enfoque individual en un campo de subespecialidad elegido.
Los programas de residencia en neurocirugía requieren una admisión muy similar a la de la escuela de medicina, con un proceso de evaluación de la solicitud que incluye la presentación de cartas de recomendación, una declaración personal y un proceso de entrevista. Después de completar la residencia, las personas se unen a instituciones y hospitales públicos y privados, así como a la opción de ingresar a la academia para investigación de laboratorio o puestos docentes. La asignación de tiempo en la residencia y el enfoque del programa de residencia en sí mismo generalmente determinan el resultado del futuro profesional de un individuo dentro del campo.