Un diseñador de juguetes concibe e implementa ideas para juguetes. Normalmente se inspira en la imaginación o la observación de otro juguete o producto. Un diseñador de juguetes puede ser un inventor o contratista independiente o trabajar para un fabricante de juguetes pequeño o grande.
Después de su inspiración inicial, un diseñador de juguetes normalmente dibuja una imagen de su idea, a menudo desde diferentes ángulos y perspectivas. Una vez que considera que el dibujo está equilibrado y tiene los ángulos correctos para convertirse en un objeto tridimensional viable, generalmente procede a construir un prototipo del juguete. Con frecuencia fotografía y fecha cada etapa del desarrollo de su modelo para garantizar que la originalidad de la idea no pueda ser cuestionada en el futuro.
Una vez que se completa el prototipo, un diseñador de juguetes normalmente procede en una de tres direcciones. Si es un inventor independiente con fondos disponibles para patentar y comercializar su creación, generalmente obtiene una solicitud de patente o patente pendiente, generalmente con la asistencia de un abogado de patentes. Luego, comúnmente contrata a un fabricante calificado para construir el juguete. Su pedido inicial normalmente es pequeño, ya que su próximo paso a menudo incluye probar el atractivo del producto con el grupo de edad de los niños para los que está destinado.
Si el juguete es bien recibido, el diseñador del juguete normalmente procede a producirlo en masa y lanza una campaña de marketing. Puede contratar profesionales de publicidad y relaciones públicas para ayudar a vender el juguete al mayor grupo demográfico. En algunos casos, un fabricante de juguetes puede acercarse a él en este momento para comprar el invento.
La mayoría de los diseñadores independientes de juguetes requieren la asistencia de un fabricante de juguetes establecido para comercializar su juguete. En estos casos, el diseñador generalmente presenta su prototipo a varias compañías con la esperanza de que compren la idea y fabriquen el producto. El fabricante puede comprar la idea directamente o concertar un programa de participación en beneficios o regalías con el diseñador.
En el caso de que un fabricante de juguetes lo emplee, el diseñador generalmente presenta su diseño a su superior para su revisión y consideración. Si se determina que el juguete es altamente comercializable, el diseñador comúnmente procede a desarrollar su próxima idea. Una vez que se le ocurre una innovación que cree que atraerá a un gran segmento de niños, se construye el próximo prototipo y el ciclo continúa.
No hay requisitos educativos claramente definidos para convertirse en un diseñador de juguetes. Muchos en esta profesión tienen capacitación o experiencia en carpintería, arte, diseño industrial o diseño asistido por computadora. Un número considerable de fabricantes de juguetes prefiere una educación universitaria para los solicitantes de empleo de diseñadores de juguetes, aunque rara vez es un requisito obligatorio.