Un escritor independiente de una revista escribe artículos para ser publicados en una o más revistas, a menudo sin un contrato fijo y, por lo general, no es un empleado habitual de una revista. Los escritores independientes generalmente son contratados por publicaciones o sitios web para escribir artículos, pero no son empleados habituales en temas como beneficios, horarios, oficinas u otros aspectos del empleo estándar. Un escritor de una revista independiente puede trabajar desde su casa o en una pequeña oficina y generalmente buscará revistas que necesiten artículos adicionales más allá de lo que producen los escritores regulares del personal durante un período de tiempo determinado.
Entre los diversos deberes de un escritor de una revista independiente está encontrar una historia sobre la que escribir, hacer la investigación necesaria para escribir un artículo, escribir el artículo y revisarlo para que esté listo para su publicación. Algunas revistas pueden tener historias específicas en mente que necesitan un escritor independiente para investigar y escribir, mientras que otras solo necesitarán llenar un espacio o un segmento temático regular y necesitarán a alguien para escribir el artículo. En cualquier caso, un escritor independiente obtendrá los detalles del artículo, como la duración y el tono de la pieza, e investigará la información necesaria para escribirlo. Luego, el escritor escribirá y revisará el artículo, hasta que finalmente lo envíe para su publicación por la revista.
Una diferencia importante entre los escritores del personal de una revista y un escritor de una revista independiente es el tipo de contrato y acuerdo que el escritor tiene con la publicación. Un escritor del personal generalmente tendrá un contrato de empleo a voluntad con una revista; esto a menudo incluirá un número requerido de artículos por mes o año, pagos y beneficios específicos, y disposiciones sobre oficinas y otros gastos de trabajo. El contrato que tendrá un escritor de una revista independiente con una publicación, sin embargo, generalmente solo implica el tipo de trabajo esperado del escritor y el pago al escritor por un artículo específico o un número de artículos.
La mayoría de los escritores independientes para revistas no reciben beneficios como seguro médico o programas de jubilación a través de la revista. Si bien esto puede reducir las ganancias financieras de un escritor de una revista independiente, generalmente también ofrece una mayor libertad para el escritor. Un escritor independiente no está vinculado a una revista específica y puede trabajar para varias revistas a la vez, proporcionando artículos a numerosas publicaciones. Aunque el contrato que un escritor independiente tiene con una publicación puede incluir acuerdos de no competencia que impiden que el escritor trabaje con ciertas otras revistas mientras trabaja en un artículo, a menudo es fácil hacerlo.