Un especialista en ATM se centra en el diagn?stico y el tratamiento de la disfunci?n de la articulaci?n temporomandibular (TMD), que generalmente se denomina TMJ para la articulaci?n temporomandibular. Muchos dentistas reciben capacitaci?n en trastornos de la ATM, y algunos m?dicos que trabajan con el manejo del dolor de la cabeza, el cuello y la cara completan cursos similares, pero un especialista en ATM generalmente se enfoca en el funcionamiento de la articulaci?n y su relaci?n con problemas dentales y dolores corporales relacionados. La capacitaci?n para un especialista generalmente incluye odontolog?a general y neuromuscular, tratamiento del dolor orofacial y maxilofacial, y t?cnicas de ortodoncia y restauraci?n.
Realizar pruebas de diagn?stico y hablar con los pacientes sobre sus s?ntomas es una gran parte del trabajo de un especialista en ATM. A menudo, aquellos que sufren de trastornos de la ATM tienen dolores de cabeza y dolor de espalda o irradian dolor en las piernas con entumecimiento de dedos de manos y pies. Algunos tienen problemas para comenzar en la boca, con rechinar los dientes, dientes rotos o dolor cr?nico en la mand?bula. Aislar los s?ntomas conduce a encontrar problemas con los dientes y la mordida de la mand?bula, que puede ser o no la disfunci?n real de la ATM; podr?a ser un problema de odontolog?a, como una corona dental que se sienta demasiado alto en la boca y tira la mordida.
Del mismo modo, los dolores y molestias en el cuerpo a menudo llevan a las personas al m?dico o al quiropr?ctico antes que al dentista, y en muchos casos un largo proceso de eliminaci?n ayuda a identificar la disfunci?n de la mand?bula. Un especialista en ATM generalmente sabe qu? buscar y puede reducir el problema a trav?s de diagn?sticos por im?genes y preguntas y respuestas. Tomar medidas alrededor de la cara y la mand?bula ayuda a aislar las ?reas problem?ticas y genera pistas para establecer un plan de tratamiento.
Despu?s de un diagn?stico definitivo, un especialista en ATM puede comenzar un tratamiento dise?ado para aliviar el dolor y corregir la disfunci?n de la mand?bula. Algunos especialistas trabajan con procedimientos dentales generales y cosm?ticos para construir y nivelar los dientes, lo que puede ayudar a mejorar la posici?n de la mand?bula durante el uso. Otros combinan f?rulas de ortodoncia y otras ortesis correctivas mientras permiten que las articulaciones de la mand?bula se reubiquen en la posici?n adecuada. En muchos casos, las articulaciones de la mand?bula de un paciente estar?n en espasmo, con los m?sculos apretados y apretados por el uso excesivo y la mala posici?n, y el especialista en ATM manipular? f?sicamente los m?sculos con masaje, inyecciones de agujas, terapia de estimulaci?n nerviosa el?ctrica o una combinaci?n de algunos o todos de estas t?cnicas
Ser un especialista en ATM implica educaci?n multidisciplinaria, as? como habilidades considerables para escuchar a un paciente y registrar detalles del historial m?dico y dental. Si bien la articulaci?n temporomandibular en s? misma parece una parte peque?a y aislada del funcionamiento general de la mand?bula, su desalineaci?n puede causar problemas en el cuerpo de pies a cabeza. El trabajo de un especialista en ATM es en parte detective, consejero y constructor cosm?tico en parte para aislar y corregir lo que, para muchos, es un verdadero dolor en el cuello.