Trabajando en una amplia gama de industrias científicas y de ingeniería, un ingeniero de investigación trabaja para investigar, desarrollar y evaluar nuevos procesos de ingeniería y productos finales. A un ingeniero de investigación generalmente se le asigna un proyecto con metas específicas esbozadas o un problema particular para resolver. Dado un gran grado de libertad, él o ella entrenará y dirigirá a otros, mientras administra todo el esfuerzo de investigación para incluir pruebas de resultados finales o productos. El rol implica un análisis en profundidad de los problemas, procesos y procedimientos, además de la aplicación de los principios de ingeniería y científicos. Se requiere buen juicio, habilidades de razonamiento, una sólida comprensión del proceso científico y principios de ingeniería para tener éxito en el puesto.
El desarrollo y la investigación son el área principal de enfoque para un ingeniero de investigación. Objetivamente, él o ella llevará a cabo investigaciones y desarrollará teorías basadas en esa investigación para abordar un problema o abordar una iniciativa establecida por la organización para la que trabaja. Dicha investigación podría aplicarse al desarrollo de una nueva tecnología en una industria u otra, como la agricultura, esto podría implicar la investigación de métodos agrícolas más efectivos.
La prueba es otra preocupación principal del ingeniero de investigación. Esto puede implicar probar nuevos procesos y teorías desarrolladas, o puede implicar probar equipos utilizados en la realización del proyecto de investigación. Particularmente durante la construcción de instalaciones de investigación, él o ella probará todas las fases de construcción para garantizar que las instalaciones contribuyan al proceso de investigación. Una vez que se desarrolla un nuevo producto o método, el ingeniero también probará esos resultados para garantizar la confiabilidad.
Inherente a la función de las pruebas, un ingeniero de investigación también analizará y evaluará los resultados de las pruebas para determinar su significado. Comprender los resultados de estas evaluaciones lo ayuda a decidir qué dirección tomar el proyecto de investigación. Involucrar en la evaluación es supervisar la recopilación de datos, garantizar su validez y publicar los resultados de la evaluación para que otros miembros del equipo entiendan el estado del proyecto.
Además de las responsabilidades principales, un ingeniero de investigación también puede usar su experiencia para apoyar otros esfuerzos de investigación dentro de la organización o con clientes externos. Planear y estimar un presupuesto es otra responsabilidad requerida en relación con los proyectos de investigación asignados. En este proceso se incluye solicitar y asegurar el equipo requerido, el capital humano u otros recursos necesarios para realizar investigaciones y llevar a buen término los resultados. Independientemente de la fase de investigación o desarrollo, deberá ejercer un buen juicio y ser capaz de resolver los problemas de manera efectiva a medida que surjan.