Un físico de salud es responsable de mantener la seguridad cuando se trata de sustancias radiactivas. Dado que estas sustancias producen naturalmente riesgos de radiación, los físicos de la salud tienen deberes muy importantes. También estudian la interacción entre tipos de materia y sustancias vivas e investigan de cerca los efectos radiactivos. Para convertirse en un físico de la salud, se deben tomar ciertos cursos universitarios, junto con la capacitación adecuada.
Una carrera como físico de salud implica muchos trabajos diferentes en varias disciplinas. Por lo tanto, la persona que desea convertirse en un físico de la salud debe tener un conocimiento profundo de biología, química, física, ingeniería, genética, ciencias ambientales, bioquímica, fisiología y toxicología. Una educación en ciencias físicas es un buen paso para convertirse en un físico de la salud. Algunas universidades otorgan títulos académicos en física de la salud, pero una licenciatura en ciencias en una de las disciplinas mencionadas anteriormente, particularmente física, también es una buena base para este tipo de carrera.
Un programa de dos años para obtener un título de asociado es otra forma de convertirse en un físico de la salud. Este tipo de programa se enfoca en temas específicos como ingeniería, física, física médica y biología de la radiación. Con dicho programa, el aprendizaje en el aula se combina con la experiencia del mundo real. Muchas universidades tienen programas establecidos con laboratorios, donde los estudiantes reciben capacitación práctica en estos trabajos de ciencias. Los estudiantes pueden ayudar a investigar la contaminación ambiental, estudiar los niveles de radiactividad o estudiar el procedimiento y los riesgos de administrar rayos X.
Una vez que el estudiante completa el programa y la capacitación, puede convertirse en un físico de la salud. Para ser reconocido a nivel nacional como miembro de este grupo de científicos, el físico de la salud puede obtener la certificación de la Junta Estadounidense de Física de la Salud (ABHP) o del Registro Nacional de Tecnólogos de Protección Radiológica (NRRPT). Se requiere que un físico de salud complete la capacitación de desarrollo profesional y la educación superior una vez que comience a practicar, pero los requisitos específicos para esto varían según el tipo y la ubicación del trabajo.
Los físicos de la salud pueden trabajar en trabajos médicos u otros trabajos de atención médica. El físico trabajará en el departamento de radiología o medicina nuclear en un hospital, clínica o centro médico y utilizará fuentes de radiación para diagnosticar y tratar a los pacientes. Además, un físico de salud puede trabajar en el sitio de un reactor para comprar, administrar y proteger el equipo de radiología. No importa dónde trabajen, el conocimiento de los físicos de la salud sobre los materiales radiactivos los hace los principales responsables de garantizar la seguridad en el lugar de trabajo. La carrera de un físico de la salud es una que disfruta de una variedad constante, ya que la educación y la capacitación lo califican para asumir muchas tareas diferentes.