Un ingeniero de pruebas realiza pruebas de calidad para facilitar el aseguramiento de la calidad en un dispositivo o producto diseñado para la producción de una empresa. Esto puede incluir equipos electrónicos, componentes internos de la computadora, dispositivos automotrices y casi cualquier otra cosa que deba probarse para garantizar que pueda manejar la posible coacción causada por el uso típico. Un ingeniero de pruebas generalmente tendrá experiencia en electrónica y ciencias de la computación, con conocimiento de uno o más lenguajes de programación típicos, ya que generalmente trabaja en una amplia gama de dispositivos para ver cómo se pueden romper o interrumpir.
La mayoría de los componentes electrónicos y de computadoras pasan por largos períodos de diseño y pruebas. El trabajo de un ingeniero de pruebas es garantizar que a medida que un producto pasa por varias fases del proceso de diseño, se prueba adecuadamente para detectar una variedad de posibles problemas o fallas en la fabricación. Algunas empresas comienzan este tipo de pruebas temprano durante el proceso de diseño para tratar de detectar posibles problemas lo antes posible; otras empresas pueden esperar hasta más adelante en la fase de diseño para comenzar a realizar las pruebas. Esto a menudo puede ahorrar dinero por adelantado, pero puede requerir cambios más amplios hacia el final del desarrollo que finalmente pueden costar más dinero a largo plazo.
Un ingeniero de pruebas tiene la responsabilidad de no solo probar la calidad de un producto, sino también de diseñar qué pruebas realizar y cómo realizarlas para garantizar la confiabilidad adecuada del producto. Estos tipos de pruebas pueden incluir pruebas de “quemado”, “pruebas de vida altamente aceleradas” (HALT) y una serie de otras formas de pruebas de productos. La prueba de quemado es un proceso mediante el cual los dispositivos, como la electrónica, se utilizan para garantizar una fiabilidad continua.
Estas pruebas generalmente se usan con productos que tienen una tasa de falla más alta al inicio del uso, pero una vez pasado este punto son confiables. Un ingeniero de pruebas que use pruebas de quemado usará un dispositivo durante un período de tiempo que va más allá del período de tasa de falla temprana, y luego lanzará el producto para su uso una vez que haya pasado este tiempo. HALT es realizado por un ingeniero de pruebas exponiendo un producto bajo prueba a usos repetidos para simular cómo se puede usar el producto en el transcurso de varios años.
Esta es una forma de prueba de esfuerzo que se usa para ver si un producto puede manejar el uso prolongado y dar una idea de cuándo se descompondrá. Aunque la prueba en sí misma es importante, los ingenieros de prueba también son responsables de la extensa documentación de las pruebas realizadas, los resultados encontrados y las comunicaciones realizadas dentro de la empresa. Dado que la falla del producto puede ser un problema potencial para los clientes, los fabricantes generalmente deben poder demostrar la debida diligencia con respecto a la confiabilidad del producto.