Un ingeniero de pruebas de software generalmente es responsable de probar nuevos programas o programas de computadora antes de que el producto se venda a los consumidores para asegurarse de que funcione correctamente, realice las funciones deseadas y esté libre de defectos. Estos profesionales de la computación generalmente diseñan y realizan las pruebas, evalúan los resultados y hacen recomendaciones basadas en conclusiones finales. A menudo trabajan como parte de un equipo de garantía de calidad y cooperan con otro personal de garantía de calidad, como los programadores informáticos.
El ingeniero de pruebas de software participa en múltiples fases del proceso de desarrollo, ya que los nuevos productos deben probarse continuamente en varias etapas para que los problemas se puedan encontrar y solucionar rápidamente. El nuevo software generalmente se prueba durante varias fases de desarrollo que incluyen diseño, programación, instalación y mantenimiento. Los ingenieros de prueba de software intentan simular muchos escenarios de uso diferentes para determinar si el software funciona según lo previsto. Verifican específicamente si el software realiza con precisión las funciones para las que está diseñado y si las realiza de manera confiable y consistente sin mayores dificultades. También prueban los problemas de seguridad de Internet.
Hay dos puntos de vista principales que utiliza un ingeniero de pruebas de software durante las pruebas llamadas pruebas de caja blanca y negra. Durante las pruebas de caja blanca, el probador utiliza un punto de vista interno. Esto significa que él o ella está evaluando la estructura de la programación, y en realidad es capaz de rastrear el flujo de información a través del software y determinar dónde ocurren los problemas dentro del programa.
En las pruebas de caja negra, el ingeniero de pruebas de software asume un punto de vista externo, o el punto de vista del usuario del software. Esto significa que él o ella está probando tantas entradas de información diferentes como sea posible y está evaluando los resultados de esas entradas, pero no puede ver exactamente dónde van las cosas mal si ocurren problemas.
Una vez que se completan las pruebas, un ingeniero de pruebas de software es responsable de evaluar y analizar los resultados. A menudo, él o ella trabajará en el diseño de soluciones a cualquier falla que se encuentre, así como en formas de mejorar el rendimiento del software. Los resultados y las soluciones sugeridas se comunican a otros miembros del equipo de garantía de calidad, y las mejoras generalmente son implementadas por los programadores. Después de eso, el software se prueba y evalúa nuevamente para determinar si las mejoras tienen el efecto deseado. El proceso continúa hasta que los miembros del equipo estén satisfechos de que el software está funcionando según las expectativas.
Los ingenieros de prueba de software generalmente son empleados de compañías que producen y venden software de computadora o para empresas de consultoría contratadas por las compañías de software. El ambiente de trabajo suele ser una oficina, aunque en algunos casos es posible trabajar desde casa. El trabajo que realizan es cada vez más importante y valioso a medida que la sociedad se vuelve cada vez más dependiente del funcionamiento correcto de las computadoras en todos los ámbitos de la vida.