Los profesionales de la salud mental a menudo se especializan en ciertos tipos de servicios terap?uticos, desde asesoramiento personal hasta modificaci?n del comportamiento y terapia farmacol?gica supervisada. Un psicoterapeuta tiene formaci?n psicol?gica y psiqui?trica, pero tiende a concentrarse en los aspectos de asesoramiento y modificaci?n de la conducta cuando se trata del tratamiento de los clientes. Un psicoterapeuta generalmente act?a como gu?a y mentor mientras el cliente trabaja a trav?s de problemas personales estresantes o autolimitados.
Una de las principales herramientas que usar?a un psicoterapeuta es la terapia de conversaci?n. Durante una sesi?n, un psicoterapeuta alienta a su cliente a expresar sus preocupaciones, miedos, recuerdos traum?ticos u otros pensamientos sin temor a la exposici?n p?blica o al juicio. El psicoterapeuta puede permitir que el cliente hable durante toda la sesi?n como un ejercicio cat?rtico, o puede hacer preguntas espec?ficas para ayudar al cliente a explorar un tema espec?fico. El objetivo de una «cura de conversaci?n» no es que el psicoterapeuta fuerce una soluci?n a un cliente, sino que proporcione un entorno seguro en el que el cliente pueda examinar sus problemas con la ayuda de un consejero objetivo.
Adem?s de la terapia de conversaci?n individualizada, un psicoterapeuta puede actuar como gu?a para las sesiones de terapia grupal. Cada miembro de una sesi?n grupal es libre de expresar sus pensamientos y reaccionar ante otros miembros, pero un psicoterapeuta capacitado intentar? mantener la conversaci?n enfocada en el tema en cuesti?n y asegurarse de que los miembros individuales sean tratados de manera justa.
La modificaci?n del comportamiento es otro servicio de salud mental generalmente proporcionado por un psicoterapeuta. Ayudar a los clientes a lidiar con problemas tan importantes como el duelo, el manejo de la ira y los comportamientos adictivos requiere un profesional de la salud mental familiarizado con los enfoques de asesoramiento y terapia con medicamentos. Mientras que un psicoterapeuta generalmente favorece el asesoramiento personal y las sesiones de conversaci?n sobre los reg?menes de drogas, ?l o ella est? lo suficientemente familiarizado con la psiquiatr?a m?dica para hacer recomendaciones o referencias para clientes que necesitan ayuda adicional.
Un psicoterapeuta puede trabajar en un consultorio privado y atender a los clientes solo con cita, o puede trabajar en un entorno cl?nico y permanecer de guardia para consultas e intervenciones de emergencia. Muchos psicoterapeutas se especializan en ciertos grupos de edad, como adolescentes o ancianos. Otros se especializan en servicios como asesoramiento matrimonial, trastornos sexuales y conductas adictivas.