Antes de que un tren pueda operar de manera segura en cualquier sistema ferroviario, un inspector ferroviario deber? asegurarse de que todo el equipo funcione correctamente, que todas las v?as est?n despejadas, que todos los dispositivos de comunicaci?n se utilicen de manera efectiva y que todas las dem?s operaciones cumplan con las pautas o regulaciones de seguridad. El inspector de ferrocarriles debe tener un conocimiento y una comprensi?n exhaustivos de los procedimientos ferroviarios, as? como de las leyes aplicables. Este empleado generalmente es empleado de una agencia gubernamental que regula el transporte, aunque en algunos pa?ses tales agencias pueden no existir.
Puede existir m?s de un tipo de inspector ferroviario. Un inspector de energ?a y equipos, por ejemplo, puede enfocarse exclusivamente en inspeccionar motores y equipos de trenes en locomotoras para cumplir con las leyes y regulaciones locales. Un inspector de v?as, por otro lado, ser? responsable de garantizar el correcto funcionamiento de todas las v?as, se?ales, dispositivos de transferencia y otros componentes a lo largo de una l?nea de ferrocarril. Ambas posiciones de inspectores ferroviarios se centran en la operaci?n segura de los trenes, pero cada inspector puede recibir capacitaci?n en diferentes ?reas para garantizar una comprensi?n exhaustiva de esa tarea espec?fica.
En muchos casos, no se necesita un nivel de educaci?n espec?fico para convertirse en un inspector de ferrocarriles, pero generalmente se prefieren candidatos con al menos una educaci?n secundaria. Los puestos de nivel superior requerir?n que un candidato posea un t?tulo universitario o alg?n entrenamiento postsecundario, y un candidato a trabajo puede convertirse en una opci?n m?s valiosa si tiene experiencia en alg?n tipo de ingenier?a. El trabajo a menudo se centrar? en procesos y componentes mec?nicos, por lo que un conocimiento b?sico de c?mo funcionan dichos sistemas puede resultar especialmente valioso. La certificaci?n puede ser necesaria para convertirse en un inspector de ferrocarriles, aunque los requisitos espec?ficos que tendr? que cumplir un candidato variar?n seg?n la regi?n.
Cuando se producen accidentes, es probable que un inspector de ferrocarriles sea responsable de investigar el accidente y redactar un informe que resuma los cambios que deben realizarse. El inspector debe estar preparado para viajar con frecuencia y, a veces, bastante lejos para inspeccionar las pistas y abordar cualquier problema a lo largo de un sistema ferroviario. Esto significa que el inspector debe tener una licencia de conducir v?lida, as? como un historial de manejo limpio. En algunos casos, el inspector puede estar sujeto a consultas de puntaje de cr?dito, ya que probablemente se le confiar? una tarjeta de cr?dito de la compa??a destinada a gastos de viaje. Si el inspector trabaja para una agencia federal, es posible que deba cumplir con otros requisitos que lo califiquen para el empleo federal.