Un investigador privado en línea proporciona servicios de investigación para clientes que utilizan técnicas de búsqueda en Internet. Por lo general, menos costoso que los investigadores privados regulares, estos profesionales son expertos en el uso de Internet para desenterrar información, incluidos historiales crediticios, verificación de antecedentes y otra información. Un investigador privado en línea puede hacer gran parte de su trabajo desde su hogar u oficina, lo que permite una considerable flexibilidad de trabajo y estilo de vida.
Los investigadores privados generalmente tienen capacitación legal o policial. Algunos eran originalmente oficiales de la ley o detectives que se han retirado o prefieren centrarse específicamente en la investigación. Dependiendo de la región, un IP puede o no necesitar certificación o una licencia para trabajar. Algunos expertos sugieren verificar las leyes locales para ver si se requiere certificación, y muchos recomiendan evitar contratar a un detective sin licencia en un área que requiere una licencia para evitar fraudes o robos.
Aunque la imagen tradicional de un IP es una persona en una gabardina que mira las pistas cuidadosamente con una lupa, esta es una imagen bastante anticuada y romántica. Gran parte del trabajo de PI se realiza en línea, ya que la mayoría de los registros e información ahora se almacenan electrónicamente. Un IP en línea se especializa en este tipo de trabajo; Si bien él o ella no pueden proporcionar vigilancia en vivo o seguir a los sospechosos a voluntad de los clientes, son maestros en la búsqueda de información electrónica y el rastro de papel digital que una persona deja atrás.
Algunos de los trabajos que podría realizar un IP en línea incluyen la búsqueda de personas desaparecidas, la verificación de antecedentes y la búsqueda de registros judiciales. Gran parte de esta información está disponible en línea a través de vastas bases de datos, registros en línea e incluso búsquedas simples. En cuestión de horas, un investigador privado en línea capacitado puede localizar información que tomaría semanas o meses de búsqueda de otra persona.
Un investigador privado en línea puede operar una oficina regular, pero muchos eligen buscar y aceptar trabajo a través de un sitio de Internet. Por una tarifa fija, un cliente puede solicitar uno de los muchos servicios, como la verificación de antecedentes de un cónyuge o empleador. Un investigador privado en línea puede reembolsar la totalidad o una parte de la tarifa si no se puede encontrar la información. Dependiendo del servicio solicitado, el cliente puede recibir copias de toda la información descubierta, desde direcciones anteriores hasta registros de matrimonio o arresto.
Un investigador privado en línea debe estar preparado para seguir una línea ética muy fina en algunos casos. Si bien encontrar información disponible públicamente, como registros judiciales, es ciertamente legal, otras prácticas pueden no serlo. Irrumpir en el correo electrónico o la cuenta bancaria cifrados de una persona es ilegal en la mayoría de los lugares, lo que lleva a muchos investigadores privados a encontrar formas ingeniosas de resolver algunos problemas y leyes de privacidad.