Los maquinistas producen piezas de fabricaci?n. M?s espec?ficamente, trabajan con varios metales para producir piezas ajustadas de acuerdo con especificaciones precisas. El trabajo se realiza utilizando una variedad de equipos, como fresadoras, tornos, prensas de perforaci?n y otras herramientas. Si bien algunas de estas herramientas pueden requerir manejo manual, una gran mayor?a de los equipos son controlados num?ricamente por computadora (CNC).
Se requieren varios niveles de habilidad para ser maquinista. Por ejemplo, un operador de f?brica debe saber c?mo calibrar diferentes equipos en funci?n de las especificaciones proporcionadas por un ingeniero de dise?o. Usando estas «especificaciones» como modelo, el maquinista luego configura cada pieza de equipo utilizada para cortar y perforar con precisi?n cada pieza de metal, generalmente se ejecuta en una carga por lotes. Este paso en el proceso de mecanizado tambi?n implica programar la secuencia correcta de operaciones que llevar? a cabo el equipo de mecanizado, as? como calcular la velocidad adecuada y la profundidad de corte requerida para completar la tarea.
Aunque la secuencia de eventos se automatiza en gran medida despu?s de la configuraci?n, el maquinista a?n debe monitorear el proceso. Por ejemplo, si algo sale mal con la alimentaci?n por la cual el material de metal en bruto est? pasando a trav?s del equipo, toda la operaci?n podr?a verse en peligro y el equipo da?ado. Tambi?n es necesario observar cualquier irregularidad, como el sobrecalentamiento causado por la expansi?n de las piezas de metal. Tambi?n es posible que el proyecto se vea comprometido por las vibraciones causadas por las herramientas de corte sin filo. Como el maquinista asiste de cerca a las operaciones, a veces se lo conoce como maquinista de producci?n.
Algunos maquinistas est?n entrenados en programaci?n CNC y escriben su propio c?digo. Por esta raz?n, la posici?n tambi?n se conoce como maquinista CNC, o simplemente maquinista CNC. Otros pueden recibir capacitaci?n en reparaci?n y mantenimiento de piezas de m?quinas utilizadas para fabricar piezas nuevas. Adem?s, algunos maquinistas pueden entrenarse para operar equipos de fresado avanzados, como los que funcionan con agua, electricidad o l?ser.
En t?rminos de ambiente de trabajo, un maquinista puede esperar permanecer la mayor parte del d?a y estar expuesto a un nivel de ruido justo. Debido a esto, se debe usar cierto equipo de seguridad, como protecci?n para los o?dos y los ojos. Dado que el trabajo consiste en manipular y alimentar maquinaria que extrae materia prima, debe enfatizarse que se debe tener cuidado para evitar lesiones en manos y dedos. De hecho, no se recomienda ropa de manga larga o suelta, ni joyas de ning?n tipo.
En general, la escala salarial para un maquinista se considera buena, particularmente para aquellos que trabajan en las industrias automotriz o aeroespacial. A menudo hay una oportunidad regular de tiempo extra, especialmente durante los per?odos pico de producci?n. Sin embargo, algunos talleres mec?nicos tambi?n cierran en ciertas ?pocas del a?o cuando se espera que la producci?n sea baja, generalmente durante algunas semanas en diciembre o enero.