Un despachador de policía es responsable de responder llamadas telefónicas de emergencia y no de emergencia en una estación de policía. Él o ella registra información de las personas que llaman y dirige a los agentes de policía a las escenas del crimen y accidente. Un despachador también ayuda a las personas que ingresan a la estación de policía con información sobre delincuentes, amenazas y actividades sospechosas. Al reunir los detalles de una situación, el despachador se asegura de que los servicios de emergencia estén completamente preparados para lidiar con el incidente en cuestión. Se necesita un comportamiento calmado, lógico y excelentes habilidades de comunicación para realizar el trabajo de manera efectiva.
Cuando entra una llamada de asistencia policial, el despachador contesta el teléfono e intenta reunir la mayor cantidad de información posible de la persona que llama. Él o ella obtiene la dirección del incidente y pregunta qué sucedió. El despachador de la policía determina la urgencia de la llamada y se comunica con los respondedores apropiados por teléfono o radio. Por lo general, él o ella intenta permanecer en la línea con la persona que llama mientras la policía se dirige a la escena del accidente o del crimen. Al usar un lenguaje claro y tranquilo, el despachador intenta tranquilizar a la persona que llama y ayudarlo a superar la situación.
Durante la llamada, el despachador de la policía transcribe información en un sistema informático para que se puedan realizar informes oficiales. Las habilidades de escritura y el dominio de la computadora son importantes para garantizar que los datos se ingresen de la manera más rápida y precisa posible. Además, un despachador de policía debe estar familiarizado con el diseño de la ciudad y las rutas de los agentes de patrullaje para que los respondedores puedan encontrar de manera eficiente su camino a sus destinos.
Los despachadores de policía asumen tareas adicionales cuando no responden llamadas. Por lo general, trabajan en los mostradores de las estaciones de policía, escribiendo declaraciones oficiales, manteniendo registros generales de la oficina y ayudando a las personas a presentar quejas o cargos penales. Muchos despachadores también son responsables de registrar y recuperar información sobre los prisioneros, como sus cargos anteriores, fotografías y registros de huellas digitales.
Un diploma de escuela secundaria suele ser el requisito mínimo para convertirse en un despachador de policía. La mayoría de los empleadores requieren que los solicitantes aprueben las verificaciones de drogas y antecedentes para asegurarse de que son responsables y capaces de realizar las tareas importantes del trabajo. Un nuevo despachador de policía recibe capacitación práctica de profesionales experimentados para aprender a usar el teléfono y los sistemas informáticos correctamente. Una persona que sobresale en su trabajo puede obtener un puesto de supervisión en un departamento de policía o en un centro de respuesta a emergencias.