Un oficial de asistencia es un representante de la escuela que tiene la tarea de investigar casos de ausencias prolongadas de los estudiantes. Los oficiales de asistencia hacen cumplir las leyes de asistencia obligatoria y monitorean la salud y el bienestar de los estudiantes asignados a sus escuelas o distritos. Un oficial de asistencia puede ser contratado por un campus individual o por un distrito escolar, dependiendo de cómo se manejen las escuelas en un área determinada. Alguien con experiencia en puestos de oficiales de asistencia generalmente puede encontrar trabajo en cualquier distrito escolar.
Las ausencias periódicas no son motivo de preocupación porque los estudiantes pueden estar enfermos, hacer viajes con los padres o participar en otras actividades que obliguen a una ausencia de la escuela, aunque el distrito generalmente requiere que la ausencia se justifique con una carta o nota que proporcione información sobre por qué un estudiante no está en la escuela. Sin embargo, si un estudiante pierde varios días de clases y no se han hecho arreglos para compensar la ausencia, el oficial de asistencia se involucra. Los estudiantes que pierden períodos prolongados de la escuela pueden estar violando la ley.
Los oficiales de asistencia investigan para averiguar por qué los estudiantes no van a la escuela y si sus padres lo saben o no. Si los padres lo saben, el oficial de asistencia determina si la ausencia es legal o no. Por ejemplo, si los padres deciden educar en casa a sus hijos y los registros del distrito no se actualizan, los estudiantes parecen estar ausentes, pero de hecho están siendo educados en el hogar y, por lo tanto, la ausencia es perfectamente legal.
Si un oficial de asistencia identifica una situación de salud o seguridad que dificulta que un estudiante asista a la escuela, se puede traer representantes de bienestar infantil. Los oficiales de asistencia también buscan problemas como la delincuencia juvenil o el abuso que podrían estar contribuyendo a las ausencias escolares. Los oficiales de asistencia pueden proporcionar a los estudiantes asesoramiento y otro tipo de apoyo, como referencias a tutorías, lo que les ayuda a ingresar a la escuela y mantenerse en el camino.
El objetivo de un oficial de asistencia es asegurarse de que todos los niños reciban una educación según lo ordenado por el gobierno e identificar situaciones que pongan en peligro la salud y la seguridad de los niños para que se puedan tomar las medidas adecuadas. Los oficiales de asistencia también están involucrados con los estudiantes que tienen problemas de disciplina, incluidos los estudiantes que faltan a la escuela sin el conocimiento de sus padres. Al igual que otros empleados del distrito escolar, los oficiales de asistencia generalmente tienen acceso a planes de pensiones y otros beneficios y pueden convertir sus trabajos en carreras de por vida.