Un trabajador social de cuidados paliativos es un cuidador que brinda asesoramiento y acceso a servicios sociales para familias de personas que han sido diagnosticadas con enfermedades graves durante todas las etapas de esas enfermedades, desde la detecci?n m?s temprana hasta la muerte y el entierro. Hay cinco deberes principales para cualquier trabajador social de cuidados paliativos: evaluaci?n, capacitaci?n y asesoramiento, seguido por el apoyo del personal y que sirve como enlace entre el cliente y los recursos de la comunidad. Con un enfoque m?s personal e individualizado que el trabajador social t?pico, el trabajador social de cuidados paliativos brinda atenci?n hol?stica especializada a largo plazo para ayudar a una persona enferma en todas las formas posibles, ya sea ayudando a aliviar el dolor, mitigar los s?ntomas de la enfermedad, curar el acceso o encuentre alivio f?sico y psicol?gico.
M?s all? de simplemente recomendar programas y servicios de atenci?n m?dica est?ndar, un trabajador social de cuidados paliativos tambi?n podr?a ayudar a los pacientes a encontrar terapias alternativas, servicios religiosos y actividades de ocio que puedan aumentar la calidad de vida. Tambi?n podr?an ayudar con la planificaci?n del patrimonio, testamentos y preparativos avanzados para los funerales. Estos trabajadores sociales brindan un amplio servicio integral, por lo que los trabajadores sociales de cuidados paliativos son m?s necesarios para las personas que tienen enfermedades agudas, recurrentes y generalmente terminales y requieren atenci?n constante de manera regular.
Por lo general, un trabajador social de cuidados paliativos es parte de un equipo paliativo organizado y, por lo tanto, no tiene que hacer malabarismos con todas estas tareas solo. En cambio, el trabajador social equilibra un equipo que podr?a incluir enfermeras, m?dicos, psiquiatras y otros profesionales. Un valor ?nico del trabajador social para el equipo es que un trabajador social de cuidados paliativos, en virtud de la capacitaci?n y la experiencia, generalmente es h?bil en c?mo agregar un toque personal y delicado a situaciones traum?ticas, lo que permite que las familias y los ni?os se sientan m?s c?modos . Los trabajadores sociales pueden ayudar al equipo a comprender cualquier influencia cultural o social que pueda estar afectando la forma en que los pacientes responden a la atenci?n y qu? tipo de tratamiento prefiere la familia.
Los trabajadores sociales de cuidados paliativos generalmente comienzan a trabajar con los pacientes al entrevistarlos, a sus familiares e incluso a sus amigos. Despu?s de recopilar el historial de un paciente, el trabajador social puede crear un estudio de caso que el equipo de cuidados paliativos puede usar para dise?ar intervenciones que ayuden a todos los involucrados en la vida del paciente. Muchos sistemas de atenci?n m?dica tienen unidades internas de cuidados paliativos con trabajadores sociales de cuidados paliativos a tiempo completo cuyos equipos atienden a varias familias a la vez. Las enfermedades graves y terminales que a menudo requieren el uso de un trabajador social de cuidados paliativos incluyen el c?ncer, la enfermedad de Alzheimer y el s?ndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).