Un oficial de detención supervisa a las personas en un centro de detención que han sido acusadas de un delito, así como a las personas en la cárcel en espera de juicio. El oficial tiene una variedad de tareas que incluyen trabajar en la cárcel y llevar a los prisioneros a juicio. Las instalaciones para delincuentes juveniles, los centros correccionales del condado y las cárceles de máxima seguridad emplean a la mayoría de los oficiales de detención.
Las personas que son oficiales de detención deben cumplir ciertos requisitos, que incluyen educación y capacitación. Los requisitos pueden variar ligeramente según el estado o la jurisdicción, pero la mayoría quiere que el oficial haya completado la escuela secundaria y tenga al menos dieciocho años de edad. Un oficial de detención debe estar en buena forma física, tener buena salud y pasar una verificación de antecedentes extenuante. La mayoría de los sistemas penitenciarios tienen su propio programa de capacitación al que deben asistir los posibles oficiales. Los candidatos que se toman en serio el trabajo en este campo deben considerar obtener títulos de justicia penal y certificaciones básicas de cumplimiento de la ley.
Un tipo de trabajo para un oficial de detención es un guardia en una cárcel local. Este oficial es responsable de asegurarse de que los reclusos sean procesados en el sistema y de supervisar a los prisioneros en todo momento. Los oficiales a veces tienen que terminar las peleas, buscar sustancias ilegales y vigilar a los reclusos en el patio.
Otro tipo de trabajo de oficial de detención es un oficial de detención juvenil. Los oficiales que trabajan en estas instalaciones correccionales están a cargo del bienestar y las actividades de los delincuentes juveniles. Una de las tareas de este profesional es informar el comportamiento sospechoso o criminal a los psicólogos y al director de la prisión. Otros deberes que tiene el oficial son asegurar que el menor asista a las clases necesarias y participe en programas de rehabilitación.
Las responsabilidades principales de algunos oficiales de detención son vigilar y ayudar a los profesionales médicos que trabajan en centros penitenciarios. El oficial monitorea a los reclusos mientras reciben tratamiento de los médicos y enfermeras. Si el prisionero requiere tratamiento externo de otra instalación, el oficial ayudará en el transporte de la prisión hacia y desde el lugar. Los oficiales de detención entrenados específicamente para este puesto también ayudan a dispensar medicamentos y a tomar estadísticas vitales básicas.
La mayoría de los oficiales de detención trabajan en instalaciones peligrosas. Los oficiales corren el riesgo de sufrir lesiones debido a la ruptura de las peleas entre los reclusos o al altercado con el individuo. Las personas en este campo tienen que trabajar largas horas y estar disponibles cualquier día de la semana, incluidos los fines de semana. La mayoría de los oficiales trabajan por turnos y pueden ser asignados a mañanas o noches.