El término “operador de fábrica” es bastante amplio y puede referirse a varios tipos de trabajos, pero en general, este tipo de operador será responsable de operar una fábrica dentro de una fábrica, almacén, granja u otro entorno industrial. El operador del molino es responsable de ejecutar la maquinaria del molino, leer los planos y esquemas, monitorear el progreso de un trabajo de molienda, mantener las materias primas y los productos terminados que luego se preparan para el transporte o la venta, e incluso mantener la maquinaria del molino. En algunos casos, el operador también puede ser responsable de realizar el mantenimiento y las reparaciones de la maquinaria.
Las laminadoras de acero emplean comúnmente a operadores de fábricas para operar diversos tipos de maquinaria involucrados en el proceso de creación de productos utilizables. El operador de la fábrica deberá poder completar las órdenes de trabajo, administrar un inventario y, en algunos casos, administrar a otros empleados. Todos los operadores deben recibir capacitación en seguridad para aprender cómo usar los sistemas de apagado de emergencia y otros protocolos de seguridad. Se debe usar equipo de seguridad adecuado en todo momento, incluidos cascos, protección para los ojos, protección para los oídos y, en algunos casos, guantes.
También es probable que se necesite capacitación en informática en entornos industriales modernos. Muchas máquinas de molino están controladas por computadoras que el operador del molino debe configurar y ejecutar correctamente. Algunas máquinas no funcionan en computadoras, en cuyo caso la capacitación en informática puede no ser necesaria, pero generalmente es una buena decisión buscar capacitación en informática para ampliar las opciones dentro de la industria. Las habilidades básicas de matemática y comunicación también son necesarias para desempeñarse bien en este trabajo, y el operador de la fábrica debe tener una salud razonablemente buena para realizar las tareas físicas del trabajo.
Aunque no siempre es así, convertirse en un operador de fábrica no suele ser difícil y no requiere un alto nivel de educación. La mayoría de los operadores solo necesitan una educación secundaria o una calificación equivalente, y una vez que esa educación se complete, generalmente necesitará recibir capacitación laboral a través de una escuela vocacional o obtener un aprendizaje para aprender las habilidades necesarias. Un programa de escuela vocacional puede tomar hasta dos años o más en completarse, y una vez que termine con el programa, un candidato para el trabajo generalmente estará preparado para convertirse en un operador de fábrica. Es posible que se necesite capacitación o certificación adicional. Un aprendizaje puede durar varios años, durante los cuales el empleado trabajará bajo la guía y supervisión de un operador más experimentado para aprender las habilidades necesarias.