Un profesor de música tiene diferentes deberes laborales dependiendo de los tipos y edades de los estudiantes que enseña. Por ejemplo, un maestro de escuela primaria que trabaja con grupos más grandes de estudiantes tiene un trabajo significativamente diferente que un instructor que trabaja uno a uno con estudiantes que enseñan violín clásico. En general, el trabajo de un profesor de música es instruir a los estudiantes en las aplicaciones teóricas y prácticas de la música, así como en la historia relevante de la música en lo que respecta a las otras materias que se imparten en la clase. La profundidad del estudio aumentará a medida que los estudiantes crezcan y se vuelvan más competentes en la lectura y reproducción de música.
Las clases generales de música impartidas a los estudiantes a lo largo de sus carreras de primaria y secundaria son algunas de las más comunes. Un maestro de música que enseña estas clases generalmente les dará a los estudiantes una visión general de los diferentes tipos de música y los períodos musicales más importantes y los músicos a lo largo de la historia. A menudo, estas clases también incluirán una introducción a los instrumentos musicales; A los estudiantes se les pueden dar instrumentos simples como tambores o una grabadora, y se les puede enseñar a tocar melodías simples leyendo música. Estas clases rara vez son muy profundas, pero se requieren en muchas escuelas.
En una escuela, un maestro de música también puede trabajar como director de una banda o coro. En este trabajo, él o ella brindará a los estudiantes una instrucción más profunda sobre cómo leer música y tocar instrumentos musicales, a menudo durante un período de unos pocos años. Los estudiantes a menudo se volverán muy competentes tocando un instrumento y leyendo música después de pasar tiempo en la banda o el coro. A menudo también se darán instrucciones más detalladas sobre teoría musical en este tipo de clases, o en clases de música más avanzadas que se ofrecen a los estudiantes como asignaturas optativas. Este tipo de clases generalmente también existen en colegios o universidades.
El instructor musical privado es otro tipo de profesor de música. Para las personas que desean trabajar en sus voces para cantar, por ejemplo, o aquellas que desean convertirse en expertos en tocar un instrumento musical, a menudo se contrata a este tipo de maestro. Este profesor de música trabajará uno a uno con los estudiantes, generalmente una vez por semana, proporcionando instrucción y ejercicios específicos para que los estudiantes completen. Todos, desde principiantes hasta personas que ya dominan tocar un instrumento musical, podrían beneficiarse de una instrucción personalizada; También puede ser una buena manera de identificar y resolver cualquier error que se esté cometiendo al tocar o cantar.