Un periodista de radio tiene deberes similares a un periodista de prensa en que su trabajo es recolectar, cotejar y luego informar las noticias. Esto podría ser a nivel local, nacional o mundial. Un buen periodista de radio generalmente usará sonidos como entrevistas, conferencias de prensa y efectos de sonido para que el oyente sienta que también está en la escena.
La diferencia entre el periodismo radial y otras formas de periodismo es que un informe de radio a menudo se escucha una vez y luego desaparece. Los oyentes no pueden darse el lujo de volver a escuchar el informe de radio; Debido a esto, los periodistas de radio deben asegurarse de que sus historias sean concisas, breves y fáciles de entender. Como un periodista de televisión, un periodista de radio a menudo presenta las noticias en vivo.
Aprender a usar la voz como instrumento es una de las habilidades más importantes que un periodista de radio puede poseer. Esto se puede lograr de varias maneras, pero una gran parte implica hablar despacio y con claridad, aprender técnicas de respiración adecuadas, aprender a hablar naturalmente y transmitir emociones. Muchos periodistas de radio veteranos tenían estas habilidades muy bajas y, por lo tanto, pudieron conectarse con su audiencia a nivel individual, lo que contribuyó a la popularidad pasada de la radio.
Una de las partes más importantes de ser un periodista de radio es realizar entrevistas con personas. La entrevista es una habilidad que se puede desarrollar con el tiempo con la práctica. Un periodista de radio debe ser capaz de hacer que un sujeto de la entrevista se sienta cómodo y poder formular rápidamente preguntas y respuestas de seguimiento. Las mejores entrevistas generalmente terminan sonando como una conversación en lugar de una entrevista.
Por lo general, a los periodistas de radio también se les exige tener algún tipo de habilidades técnicas, lo que implica grabar, editar y mezclar todo el audio que se graba. Dependiendo del tamaño de la sala de redacción en la que trabaja un periodista de radio, es posible que se le solicite que haga todo, desde entrevistas en el aire hasta la edición del audio. Las salas de redacción más grandes a menudo tendrán personas específicas para realizar cada tarea, mientras que una sala de redacción local pequeña solo puede tener unos pocos miembros del personal que compartan todas las tareas.
Muchas universidades tienen programas de periodismo y a menudo ofrecen cursos en varios medios, lo que les brinda a los estudiantes la oportunidad de concentrarse. Además de asistir a una escuela de periodismo, la mayoría de los periodistas de radio ganan experiencia como voluntarios en estaciones de radio. Muchas universidades tienen estaciones de radio dirigidas por los estudiantes, lo que ofrece amplias oportunidades para que los futuros periodistas de radio aprendan el oficio. Las estaciones de radio locales también suelen buscar voluntarios, aunque solo sea por un par de horas a la semana.
Aunque la radio no es tan popular como lo fue desde la década de 1930 hasta la década de 1950, todavía hay trabajo para periodistas de radio. Cosas como los podcasts y la radio digital están abriendo nuevas oportunidades para los periodistas que les gusta trabajar con su voz. Sin embargo, esta línea de trabajo sigue siendo competitiva, y los periodistas de radio que desean mantener su trabajo necesitan mantenerse en la cima de su juego, constantemente aprendiendo sobre nuevas tecnologías para actualizar su conjunto de habilidades.