Un redactor mecánico crea esquemas detallados que demuestran cómo se debe ensamblar una máquina en particular o cómo funciona un sistema mecánico. Él o ella utiliza habilidades de dibujo a mano, así como un software de dibujo asistido por computadora (CAD) para producir planos y manuales de instrucciones fáciles de seguir. Al trabajar en estrecha colaboración con ingenieros y operadores de máquinas, los redactores pueden realizar mejoras vitales de seguridad y eficiencia en los diseños.
La mayoría de los dibujantes mecánicos son empleados por grandes plantas de fabricación y corporaciones matrices que producen equipos industriales. Ayudan en el diseño de cualquier número de sistemas grandes y complejos, incluidos motores de avión, estaciones de línea de montaje, equipos robóticos y generadores de energía. Algunos redactores trabajan para empresas de consultoría que se especializan en proporcionar planos para equipos fabricados por muchas compañías diferentes. Además, los redactores mecánicos experimentados a menudo deciden ofrecer servicios independientes a varios clientes. Los profesionales autónomos suelen disfrutar de una gran libertad en los proyectos que emprenden y dónde trabajan.
Independientemente de la configuración específica del trabajo, un redactor mecánico debe estar muy familiarizado con los tipos de maquinaria que se le pide que dibuje. Un redactor que cree esquemas para motores de automóviles, por ejemplo, debe comprender exactamente cómo interactúan los componentes eléctricos y mecánicos en los motores finalizados para descomponer con precisión el proceso de ensamblaje. Él o ella generalmente estudia planes similares existentes en detalle antes de comenzar con un nuevo plan. El redactor puede necesitar examinar personalmente las partes y tomar medidas para determinar si los diseños funcionarán en la práctica.
Con un conocimiento profundo de la maquinaria, el redactor mecánico puede esbozar planos e ingresar información en los programas CAD. A medida que la tecnología mejora, el software CAD se está volviendo mucho más popular que los borradores manuales, ya que la informatización permite ajustes más fáciles, cálculos de medición automáticos y la capacidad de simular condiciones del mundo real. Usando cualquiera de los medios, un redactor generalmente desarrolla varios dibujos para cada paso en un proceso de ensamblaje, mostrando piezas en varios grados de detalle y en diferentes ángulos. Los ingenieros y editores técnicos ayudan al redactor a finalizar los planes y enviarlos para su publicación.
Los requisitos para convertirse en un redactor mecánico varían, pero la mayoría de los trabajadores esperanzados deciden seguir una capacitación en programas vocacionales de escuelas o universidades. Un programa de grado en dibujo y diseño proporciona educación en el aula y capacitación práctica con las herramientas y técnicas necesarias para sobresalir en el campo. Además, muchas escuelas ofrecen servicios de colocación profesional para ayudar a los recién graduados a encontrar trabajos de nivel de entrada. Con la capacitación adecuada, un individuo puede armar un currículum completo y una cartera que demuestre sus talentos.
En general, es difícil entrar en el campo de la redacción mecánica independiente o por contrato inmediatamente después de la graduación. La mayoría de los profesionales comienzan sus carreras en puestos de tiempo parcial o completo en corporaciones y firmas consultoras. Con experiencia, éxito y sólidas habilidades en redes, un redactor mecánico puede comenzar a buscar trabajo por contrato.