Un técnico de anestesia es un profesional de la salud que trabaja junto a anestesiólogos, enfermeras y cirujanos en un quirófano. Él o ella prepara los materiales y suministros que el equipo necesitará para sedar al paciente durante un procedimiento. Además, un técnico de anestesia ayuda a controlar el equipo que rastrea los signos vitales y la actividad cerebral para asegurarse de que el paciente se mantenga estable y lo más cómodo posible. La mayoría de los técnicos son empleados de hospitales generales y centros quirúrgicos públicos, aunque algunos trabajan para médicos privados y servicios de respuesta a emergencias.
Una de las principales responsabilidades de un técnico de anestesia es asegurarse de que el anestesiólogo tenga todos los suministros necesarios antes de la cirugía. Él o ella encuentra máscaras estériles, guantes, líneas intravenosas (IV) y bolsas, y la cantidad adecuada de anestésico que se utilizará. Se puede permitir que un técnico con la capacitación adecuada instale un equipo intravenoso y le explique al paciente por qué y cómo se proporcionará la anestesia.
Durante la cirugía, un técnico en anestesia vigila cuidadosamente el equipo de monitoreo. Si el pulso, la frecuencia cardíaca o la frecuencia respiratoria de los pacientes se vuelven anormales, él o ella informa al equipo quirúrgico para que se puedan tomar las medidas adecuadas. Además, si el paciente comienza a despertarse o muestra signos de dolor, el técnico puede ayudar al anestesiólogo a volver a administrar una cantidad determinada del medicamento. El técnico generalmente permanece en la habitación con el paciente después de completar un procedimiento para asegurarse de que la anestesia desaparezca correctamente y que no surjan otras complicaciones.
Una persona que esté interesada en convertirse en un técnico de anestesia debe analizar los requisitos específicos de educación y capacitación en su área. Algunas regiones y empleadores contratarán nuevos trabajadores con poca o ninguna experiencia previa, siempre que estén dispuestos a completar la capacitación en el trabajo y un período de prueba supervisado que puede durar hasta seis meses. Sin embargo, la mayoría de los técnicos de anestesia tienen títulos de asociado en ciencias de la salud, asistencia médica o materias similares. Una región también puede requerir que un nuevo técnico en anestesia apruebe un examen de certificación antes de que pueda comenzar a trabajar directamente con los pacientes.
Con experiencia, un técnico en anestesia tiene cada vez más responsabilidades. Muchos técnicos deciden seguir una educación continua para convertirse en asistentes principales o enfermeros especialistas en anestesia. Los trabajadores dedicados que aman su trabajo pueden asistir a la escuela de medicina y participar en varios años de capacitación práctica para convertirse en anestesiólogos con licencia completa.