Los ingenieros biomédicos son una parte importante de la comunidad médica. El conocimiento, los inventos y las personas que están detrás de muchos trabajos de ingeniería biomédica son responsables de mejorar vidas en todo el mundo mediante la creación de nuevas teorías sobre sistemas de vida o el diseño de instrumentos médicos. Las contribuciones hechas por aquellos empleados en trabajos de ingeniería biomédica son innumerables: dispositivos minúsculos para inhibir el crecimiento celular; huesos artificiales, tendones y discos; monitores altamente sensibles y sistemas de imágenes médicas; corazones artificiales; sangre sintética; robótica médica; e ingeniería de tejidos, por nombrar solo algunos.
Hay tres áreas donde parecen originarse los trabajos de ingeniería biomédica: investigación, diseño e instrucción. Cada uno tiene deberes específicos y campos de trabajo especializados. Depende de la persona decidir qué área le interesa más.
La investigación biomédica es un término amplio. Los ingenieros biomédicos que caen en la categoría de investigación deben utilizar una amplia gama de conocimientos en sus trabajos cotidianos, obteniendo experiencia en ingeniería mecánica, química y eléctrica. Además, es importante comprender todos los aspectos de los sistemas vivos, incluida la anatomía y la fisiología.
Para aquellos que estén interesados en trabajos de ingeniería biomédica con énfasis en el diseño, los dispositivos médicos se convertirán en su enfoque principal. Trabajarán para diseñar extremidades artificiales, órganos, láseres quirúrgicos especiales y máquinas de alta tecnología. También construirán sistemas para mantener los hospitales, laboratorios y clínicas actualizados con los diversos procedimientos. Además, aquellos involucrados en el aspecto del diseño de la ingeniería biomédica pueden enseñar al personal cómo usar los nuevos dispositivos que crearon.
La tercera faceta de la ingeniería biomédica es la instrucción. Hay trabajos disponibles en el nivel universitario. Aquellos que aceptan trabajos de ingeniería biomédica y un instructor darán clases, asesorarán a los estudiantes, se unirán a comités relacionados con la ingeniería biomédica y se involucrarán en proyectos de investigación universitaria.
Afortunadamente, hay trabajos adicionales de ingeniería biomédica que son específicos de un área determinada, pero que caen entre una de las tres categorías mencionadas anteriormente. Por ejemplo, un ingeniero de bioinstrumentación creará dispositivos que se utilizan para analizar y tratar diversas enfermedades. Las computadoras, desde microprocesadores hasta microcomputadoras involucradas en imágenes médicas, son una parte valiosa para las personas involucradas en la bioinstrumentación.
Otros trabajos de ingeniería biomédica incluyen ingenieros de biomateriales, ingenieros de biomecánica, ingenieros clínicos e ingenieros de fisiología de sistemas. Los ingenieros de biomateriales investigan y desarrollan materiales artificiales que se utilizan dentro del cuerpo humano para asegurarse de que sean compatibles y no tóxicos. Los ingenieros de biomecánica utilizan las leyes de la mecánica para estudiar la forma en que los fluidos funcionan dentro del cuerpo y estudiar la forma en que se aplica la mecánica a los problemas médicos. Los ingenieros clínicos compran dispositivos e instrumentos médicos para hospitales y trabajan con médicos para garantizar que el equipo satisfaga sus necesidades. Los ingenieros de fisiología de sistemas utilizan estrategias y técnicas de ingeniería para comprender una amplia gama de organismos vivos, desde virus hasta personas.