Un t?cnico de laboratorio cl?nico, tambi?n conocido como tecn?logo m?dico o simplemente t?cnico de laboratorio, es un cient?fico que determina la presencia de enfermedades en muestras de tejido o l?quido del cuerpo humano. ?l o ella est? a cargo de recolectar espec?menes, analizarlos con diversas medidas e instrumentos de laboratorio y evaluar los resultados. Un t?cnico de laboratorio cl?nico puede trabajar en un hospital, centro de investigaci?n u otro laboratorio.
Los t?cnicos de laboratorio cl?nico desempe?an un papel vital, aunque indirecto, en la atenci?n al paciente al determinar la presencia de enfermedades, bacterias o par?sitos en una muestra. Los datos que recopilan y analizan se transmiten a los m?dicos, que utilizan los resultados para prescribir el mejor tratamiento posible para los pacientes. Dado que el tratamiento efectivo depende de comprender la naturaleza exacta de un problema, un t?cnico de laboratorio cl?nico debe ser meticuloso en su trabajo para garantizar resultados precisos. ?l o ella debe emplear el buen juicio y ser capaz de comunicar efectivamente los hallazgos a los compa?eros de laboratorio y m?dicos.
Por lo general, los t?cnicos de laboratorio realizan varias pruebas pr?cticas con equipos sofisticados. Es posible que se requiera un t?cnico de laboratorio para examinar una muestra de tejido bajo un microscopio o evaluar la composici?n de un fluido mediante pruebas qu?micas. La naturaleza del trabajo requiere que un t?cnico de laboratorio se sienta c?modo trabajando con sus manos para manipular f?sicamente las muestras y recopilar datos. Adem?s de las tareas manuales, los avances en tecnolog?a inform?tica han introducido otras tareas. Un t?cnico de laboratorio cl?nico a menudo est? capacitado en el sitio para operar m?quinas de recuento de c?lulas y software de an?lisis de datos especializado.
Para convertirse en un t?cnico de laboratorio cl?nico, uno debe obtener al menos un t?tulo de asociado en el campo de la tecnolog?a m?dica, aunque algunos empleadores requieren un t?tulo de licenciatura. Adem?s, uno debe completar un programa de certificaci?n ofrecido por la Agencia Nacional de Acreditaci?n de Ciencias de Laboratorio Cl?nico (NAACLS). La mayor?a de las principales universidades, instituciones de ciencias de la salud y hospitales ofrecen programas de certificaci?n NAACLS.
La mayor?a de los t?cnicos de laboratorio son empleados de grandes hospitales, pero algunos trabajan en instalaciones de investigaci?n farmac?utica, laboratorios de aplicaci?n de la ley y centros de donaci?n de sangre. Dado que los hospitales funcionan las 24 horas, los empleados all? pueden trabajar d?as, noches o turnos nocturnos. Es com?n que los t?cnicos de laboratorio est?n de guardia, ya que las situaciones de emergencia pueden requerir que sus servicios est?n disponibles en cualquier momento.
Con una poblaci?n mundial en expansi?n y la prevalencia de enfermedades nuevas y mutantes, la demanda de t?cnicos de laboratorio cl?nicos calificados est? en aumento. El trabajo de los t?cnicos de laboratorio hoy influye en el desarrollo futuro de nuevas tecnolog?as m?dicas, vacunas, medicamentos y programas de tratamiento.