Un t?cnico de laboratorio pulmonar es el principal responsable de educar a los pacientes sobre m?todos espec?ficos de respiraci?n y realizar pruebas de funci?n pulmonar (PFT) para determinar el nivel en el que funcionan los procesos respiratorios del paciente. Los m?dicos utilizan estos datos para diagnosticar y tratar los trastornos pulmonares. Los tipos de PFT realizados pueden incluir espirometr?a, vol?menes pulmonares por diluci?n de helio, lavado con nitr?geno o pletism?grafo.
Usando el espir?metro, el t?cnico de laboratorio mide la velocidad del flujo de aire en los pulmones de un paciente y realiza pruebas de capacidad pulmonar, como la capacidad vital y las pruebas de capacidad de respiraci?n m?xima. Con la ayuda de diversos analizadores, la tecnolog?a mide el aire expirado y marca las lecturas en los medidores de an?lisis para transmitir al m?dico. Un t?cnico de laboratorio pulmonar debe reconocer la urgencia de una prueba ‘estad?stica’ y darle la m?xima prioridad, trabajando horas extras, si es necesario.
Trabajando bajo supervisi?n general, el t?cnico de laboratorio pulmonar tambi?n realiza an?lisis de gases en sangre para determinar la saturaci?n de ox?geno en la sangre, los niveles de pH y el recuento de hemoglobina. ?l o ella logra esto con el uso competente de equipos sofisticados como el analizador de gases en sangre, el ox?metro de reflectancia, la centr?fuga de micro hematocrito y el radi?metro. El t?cnico de laboratorio a menudo tiene que medir el cloruro de sudor para detectar fibrosis qu?stica, y se le puede pedir que ayude a un m?dico a realizar procedimientos especiales, como una broncoscopia.
La mayor?a de los t?cnicos de laboratorio pulmonar est?n capacitados para realizar pruebas de funci?n pulmonar especializadas en pacientes neonatales, intensivos y de cuidados cr?ticos con la ayuda de equipos mec?nicos aumentados llamados «m?quinas hugger», que miden los niveles de exhalaci?n. Esto requiere un conocimiento profundo de las arritmias card?acas y la fisiolog?a pulmonar. Otro deber com?n es la prueba metab?lica de pacientes con ventiladores para medir los intercambios de gases. Con frecuencia se llama al t?cnico para realizar una prueba de esfuerzo de la funci?n pulmonar, que incluye monitoreo de ECG, pruebas de ox?metro de o?do, mec?nica pulmonar e intercambio de gases.
M?s all? de las PFT y otras pruebas, el t?cnico de laboratorio generalmente tambi?n es responsable del funcionamiento adecuado de todos los equipos de respiraci?n. ?l o ella prueba, calibra y mantiene todas las m?quinas para garantizar lecturas correctas, siguiendo los procedimientos est?ndar. El t?cnico de laboratorio pulmonar debe mantener informes diarios de laboratorio y coordinarse estrechamente con el administrador, as? como con los m?dicos de la divisi?n pulmonar, para informarles de todas las actividades de laboratorio.
La mayor?a de los t?cnicos superiores de laboratorio pulmonar desempe?an un papel activo en la capacitaci?n de estudiantes de medicina, personal interno y t?cnicos de laboratorio junior. Otro deber importante del t?cnico de laboratorio es consultar con el paciente en la sala de tratamiento y explicar en detalle la naturaleza de la prueba y los procedimientos. ?l o ella tambi?n puede entrenar al paciente en el uso adecuado de inhaladores u otros dispositivos respiratorios.