La adquisición de un título en lingüística puede abrir la puerta a diferentes oportunidades de carrera relacionadas con el idioma. Aquellos con una licenciatura pueden trabajar como traductores o en la enseñanza de su lengua materna en un país extranjero. Una licenciatura combinada con cursos en ciencias de la computación puede conducir a una posición para crear computadoras que entiendan los idiomas humanos. Los graduados en lingüística que obtengan una maestría en educación estarán equipados para diversos puestos de enseñanza, como la enseñanza de un idioma extranjero. Aquellos con un doctorado en lingüística pueden enseñar a nivel universitario o trabajar en una industria relacionada con el idioma.
Los profesionales con un título en lingüística estudian e investigan todos los aspectos del lenguaje, explorando los significados, sonidos y orígenes del habla verbal y escrita. Los etimólogos aprenden sobre los orígenes y las alteraciones de las palabras, mientras que los antropólogos lingüísticos exploran la asociación entre los idiomas y las personas que los usan. Algunos miembros de este campo desarrollan lenguajes artificiales, como el idioma internacional esperanto. Los profesionales empleados como lexicógrafos se dedican a compilar definiciones para diccionarios. Los lingüistas también trabajan en la industria informática para prestar su experiencia en una variedad de áreas.
Los requisitos educativos variarán según el tipo de trabajo. Aquellos con una licenciatura en lingüística, un idioma extranjero o su lengua materna están equipados para un empleo de nivel de entrada. Una maestría en un área que involucra algunas aplicaciones prácticas de lingüística abrirá más puertas de oportunidad. Los miembros de la profesión que estén interesados en realizar investigaciones avanzadas o en enseñar a nivel universitario necesitarán un doctorado para poder seguir estos planes.
El entorno laboral de aquellos con un título en lingüística variará un poco. Los miembros de este campo en las universidades dividirán su tiempo y esfuerzos entre la enseñanza y la investigación. El entorno de trabajo de los etimólogos o lexicógrafos será en su estación de computación o en bibliotecas que realicen una investigación meticulosa. La mayoría de los lingüistas trabajan de 35 a 40 horas por semana.
Los solicitantes de empleo con títulos en lingüística pueden buscar oportunidades de empleo en los tablones de anuncios de las universidades, particularmente en su área de departamento. Otros lugares para buscar trabajo incluyen las principales revistas académicas y organismos profesionales. Aquellos que se especializan en etimología o lexicografía pueden contactar a los principales editores de diccionarios.
A partir de 2011, el pronóstico de empleo para carreras en lingüística es bueno. Si bien la demanda de miembros de este campo en el área académica se ha mantenido estable, se ha observado un aumento considerable en las oportunidades de empleo relacionadas con el lenguaje informático, así como en los diccionarios y tesauros en línea. Una vez que se conoce el trabajo de un lingüista, él o ella puede trabajar como consultor.