Los estudios de pensamiento crítico representan una etiqueta amplia que puede aplicarse a cualquier número de situaciones o información en un escenario dado. Varias subcategorías que existen en estos estudios incluyen conceptualización, aplicación y análisis junto con síntesis o evaluación de información. En algunos casos, los estudios de pensamiento crítico pueden utilizar todas estas técnicas o solo algunas, según el escenario. Además, no todas las personas tienen las habilidades o la capacitación adecuadas para realizar ciertos estudios cuando utilizan el pensamiento crítico. Existen muchos estudios que definen este tipo de habilidades, y más, para comprender cómo se puede usar el pensamiento crítico.
La conceptualización de la información en los estudios de pensamiento crítico generalmente se refiere a la creación o desarrollo de ideas específicas. Esto no significa que a uno se le ocurra una línea de pensamiento completamente nueva o un pensamiento puramente original; simplemente significa que él o ella reúne información previa en un pensamiento centrado. El siguiente paso después de la conceptualización es la aplicación, lo que significa que uno pone sus pensamientos en acción si es necesario. De nuevo, no todos los pensamientos conceptualizados entran en uso real; solo el pensamiento o los estudios que requieren acción pasan a la fase de aplicación de estos estudios.
El análisis y la síntesis en los estudios de pensamiento crítico también están relacionados, al igual que la conceptualización y la aplicación de la información. El análisis simplemente se refiere al estudio de datos o información previamente preparado por otra parte. Analizar muchas ideas o pensamientos diferentes puede ayudar a tomar datos grandes y reducirlos a su forma básica o piezas más importantes. Para sintetizar datos, uno los coloca en grupos o reorganiza grandes grupos de datos que pueden no tener una organización previa. Una vez más, la conexión entre estos dos conceptos en términos de estudios de pensamiento crítico se produce cuando un individuo necesita analizar información y luego sintetizarla en un informe o estudio útil.
La evaluación de la información a menudo tiene relación con otros tipos de estudios de pensamiento crítico. Una vez que un individuo crea informes, ya sea a través de la conceptualización y aplicación o análisis y síntesis, puede ser necesaria una evaluación final. Esta evaluación puede ser por casi cualquier motivo o propósito y se basa en la información o datos adicionales descubiertos a través del proceso de estudios de pensamiento crítico. En algunos casos, una evaluación de los datos puede provenir de una fuente externa, que puede validar la información. Las sugerencias de fuentes externas pueden ayudar a fortalecer un informe final o proporcionar orientación sobre cómo se pueden crear mejores estudios de pensamiento crítico para su uso futuro.