Los técnicos del museo, junto con los archiveros y curadores, son responsables de la colocación, el cuidado y la exhibición de los artefactos o documentos que posee un museo. Ella puede realizar una amplia gama de tareas, incluyendo trabajo manual, análisis orientado a detalles, alcance educativo y recaudación de fondos. Generalmente diferenciados de los conservadores o archiveros por su mayor experiencia técnica, los técnicos de museos tienden a trabajar principalmente fuera de la esfera pública, enfocándose en trabajar con los artefactos del museo.
Dependiendo del nivel de técnico del museo, las tareas que realiza pueden ser de una variedad más simple y servicial, o pueden ser bastante detalladas y complejas. En general, actúa como el personal de apoyo para el museo, ayudando a los curadores en sus tareas y ayudando a garantizar que el museo funcione sin problemas. Un técnico de museo es una parte importante de la operación de un museo, y dada la naturaleza altamente especializada de la función, así como los protocolos especializados establecidos para la mayoría de los museos, puede ser un trabajo bastante exigente.
En el nivel básico, un técnico de museo ayuda con las tareas más simples que deben realizarse en un museo. Por ejemplo, un técnico de museo puede estar involucrado en tareas de limpieza y custodia en torno a artefactos o exhibiciones frágiles. Como la mayoría de las exhibiciones son delicadas, por lo general no se pueden limpiar de la misma manera que una alfombra o un edificio de oficinas. En cambio, ese tipo de limpieza requiere un gran cuidado y atención, así como una buena comprensión de los artefactos en sí.
Los técnicos más avanzados pueden actuar como personal de soporte directo para técnicos superiores o curadores. En este contexto, se le puede pedir que recupere o almacene especímenes, que ayude a catalogar registros y artefactos, que limpie especímenes o los almacene cuidadosamente, o que los prepare para que los use un técnico más avanzado o un curador. También puede trabajar en una función secretarial o educativa, preparando documentos para distribución pública, escribiendo correspondencia y actuando como guía a través de las exhibiciones del museo.
Un técnico de museo intermedio también puede optar por especializarse en un área de investigación muy centrada en la que trabajar. En este caso, probablemente permanecerá dentro de esa especialidad a lo largo de su carrera, ya que las habilidades adquiridas tienden a ser increíblemente particulares. Puede, por ejemplo, aprender cómo restaurar un tipo específico de artefacto, como los cuencos de cerámica, y su trabajo a partir de ese momento podría centrarse en todos los cuencos de cerámica de la colección del museo. Elegir un enfoque como este es generalmente un camino para convertirse en un técnico de museo avanzado, una vez que se ha adquirido suficiente habilidad.
Los técnicos avanzados trabajan para ayudar a innovar dentro de su campo específico de especialización. Un especialista en tazones de cerámica, por ejemplo, ya no puede simplemente restaurar tazones de tipos conocidos usando técnicas preexistentes; ahora puede trabajar en el desarrollo de nuevas técnicas para restaurar mejor los tazones, o para aplicar técnicas más antiguas a un nuevo tipo de tazón. Este nivel de técnico de museo es responsable de gran parte del crecimiento que ocurre en el campo de la restauración y el almacenamiento, y puede ser una profesión lucrativa para aquellos con el impulso de llegar tan lejos.