Un técnico en sistemas de información geográfica (SIG) trabaja con mapas y datos geográficos. Tiene el trabajo de investigar, recopilar, analizar y ajustar datos geográficos y usarlos para crear nuevos mapas, gráficos, tablas y bases de datos. Su trabajo consiste en utilizar programas especiales y equipos SIG para transmitir datos geográficos de la manera más precisa posible. Una persona que se convierte en técnico de SIG a menudo trabaja para diseñar mapas para la industria de viajes o educación. También puede encontrar sus habilidades en demanda con agencias gubernamentales, organizaciones científicas, compañías de recursos naturales e incluso algunas empresas de publicidad.
Si bien los mapas pueden dibujarse a mano o crearse con herramientas menos avanzadas, la tecnología SIG proporciona una forma de integrar digitalmente datos de numerosas fuentes en mapas actualizados y precisos. Un técnico de SIG utiliza tecnología para ingresar datos de numerosas fuentes, crear mapas en formato digital y hacer referencias geográficas de datos geográficos. Con esta gran cantidad de datos disponibles en forma digital, las personas a menudo pueden localizar e identificar patrones geográficos que podrían ser más difíciles de observar si se usaran mapas dibujados a mano.
Además de mapear elementos físicos, un técnico de SIG puede usar otros tipos de datos para crear una base de datos o diseñar un mapa. Por ejemplo, una persona en este campo puede recopilar datos políticos para usar en la preparación del mapa, y la información cultural puede usarse para el mismo propósito. Su investigación y recopilación de datos se realiza con el objetivo no solo de crear mapas, sino también de ayudar a las personas a comprender el medio ambiente. De hecho, las habilidades de un técnico de SIG pueden incluso ser utilizadas por los ambientalistas. Por ejemplo, los datos que un técnico de SIG recopila e incorpora en un mapa, base de datos o gráfico pueden ayudar a los ambientalistas a identificar lugares que enfrentan ciertos tipos de contaminación o regiones que albergan especies en peligro de extinción.
Una persona que quiere trabajar en este campo generalmente se gradúa de la escuela secundaria y obtiene un título universitario de cuatro años. Si bien algunas universidades pueden ofrecer programas de SIG que sean apropiados para ingresar en este campo, un aspirante a técnico de SIG puede obtener un título en geografía o informática para prepararse para este campo. Un individuo incluso puede comenzar esta carrera con un título en ingeniería o ciencias ambientales, siempre y cuando el programa educativo incluya cursos en materias como SIG y geografía histórica. Algunas personas también pueden buscar pasantías relacionadas u obtener títulos de maestría en preparación para una carrera en este campo.