La traducción es el arte y la práctica de tomar documentos escritos en un idioma y recrearlos en otro idioma, lo que refleja la intención de la escritura original, no solo las palabras literales. A diferencia del intérprete chino que se ocupa de múltiples dialectos chinos hablados, el traductor chino trabaja con dos formas escritas principales: chino simplificado y tradicional. Los traductores poseen un alto grado de experiencia en escritura en el idioma de destino. El traductor chino se puede encontrar en muchos campos. Los campos literario, legal, técnico, comercial y médico ofrecen vías productivas para la habilidad del traductor chino.
Un individuo chino con educación universitaria típica reconocerá entre 4.000 y 5.000 caracteres y entre 40.000 y 60.000 palabras. Debido al auge de la economía china, existe una gran demanda de traductores chinos. El chino simplificado se desarrolló para que la escritura sea más rápida y los caracteres más fáciles de memorizar. Es estándar para la República Popular de China, Singapur y Malasia. El chino tradicional es estándar para Hong Kong, Taiwán, Macao y las comunidades chinas en el extranjero. Existe una superposición significativa entre tradicional y simplificado ya que algunas palabras tradicionales se simplifican mínimamente.
Los traductores deben estar muy familiarizados con el contexto cultural y las referencias del público objetivo. Dado que trabajan con la palabra escrita, tienen la oportunidad de elaborar cuidadosamente sus documentos para reflejar con precisión los matices escritos. Los traductores literarios trabajan con libros, novelas, libros de texto y más. Tienen gran demanda con editoriales y universidades. Su experiencia traduce el corazón y el conocimiento de una cultura a otra, ya sea al chino o del chino a otro idioma.
Los traductores legales chinos se encuentran en puestos del gobierno y del sector privado. La naturaleza cada vez más global de las interacciones comerciales requiere que los documentos legales se traduzcan con precisión hacia y desde el chino. Ambas partes necesitan un documento para leer y firmar que esté en su propio idioma.
La traducción médica requiere una precisión extrema. Los servicios de traducción al chino son muy valorados por hospitales, compañías farmacéuticas, investigadores y más. Los libros de texto médicos y los documentos de investigación se pueden traducir, ampliando el alcance del conocimiento médico.
La traducción técnica es un nicho para quienes están familiarizados con las computadoras, la industria aeronáutica, la ingeniería y más. El traductor técnico chino puede estar tratando con la traducción de sitios web, manuales u otros documentos específicos de campo. Estos trabajos se pueden encontrar tanto en el sector público como en el privado. A menudo, un traductor trabajará como autónomo y tomará trabajos sin ser empleado de una empresa o gobierno
La mejor preparación para un traductor chino es una educación amplia y un conocimiento especializado. Una agencia de traducción buscará a alguien que tenga una comprensión general del tema en ambos idiomas. Los campos que tienen vocabulario especializado que dificulta la comprensión en el idioma original requerirán que un traductor comprenda el vocabulario especializado en ambos idiomas. Con una sólida comprensión del chino escrito, una buena educación y habilidades de escritura, un traductor chino podrá encontrar muchas vías productivas para sus habilidades.