Los maestros de patio coordinan las operaciones en los railyards para asegurarse de que funcionen sin problemas y de forma segura. Este trabajo puede requerir horas largas e impares a veces, especialmente en un railyard ocupado que podría operar fuera del horario comercial normal. También podría ser necesario que los maestros de patio viajen por trabajo y potencialmente se reubiquen para oportunidades de trabajo. El trabajo ferroviario tiende a ofrecer excelentes beneficios y remuneración, aunque este no es el caso en todas las regiones.
El trainmaster es responsable de coordinar el movimiento de los trenes dentro y fuera del patio, así como de establecer horarios y hacer los ajustes necesarios para accidentes, trenes tardíos y otros eventos. Las operaciones en el patio son supervisadas por maestros de patio. Este personal puede cambiar los trenes, supervisar las actividades de carga y descarga, verificar los sistemas de señalización y conmutación y más. Supervisan tripulaciones que pueden variar en tamaño, dependiendo de cuántos trenes tenga un patio en un día determinado.
Un aspecto crítico de este trabajo es la comunicación. Los maestros de patio y los maestros de tren deben permanecer en comunicación constante para mantenerse coordinados durante todo el turno. El maestro de trenes debe saber que las vías están despejadas y listas para su uso, y los maestros de patio deben saber cuándo entran los trenes. Si no se comunican, se pueden producir situaciones como vías bloqueadas o lesiones. Incluso con una coordinación cuidadosa, las lesiones son un riesgo grave en las estaciones de ferrocarril, porque el personal trabaja con equipos grandes y pesados y en condiciones de hacinamiento, a veces agitadas.
Los maestros de jardines deben estar presentes a todas horas en que los trenes estén activos. En un centro de carga o de pasajeros, esto podría ser durante todo el día, porque los trenes de una variedad de ubicaciones se mueven a través del patio, se detienen, cargan y descargan o cambian de vía. Los turnos pueden ocurrir en horas impares, y los turnos indeseables en la noche tienden a ir a personal más nuevo y menos experimentado.
Con suficiente capacitación, una persona que tenga experiencia en el patio de jardinería puede solicitar trabajo en otros patios. Esto puede ser aconsejable para las personas que desean ascender en las filas y acceder a mejores trabajos, puestos mejor pagados y entornos de trabajo más desafiantes. Por lo general, es necesario tener excelentes referencias, y se puede requerir la afiliación sindical para trabajar en algunos astilleros.
Para convertirse en un maestro de patio, generalmente es necesario tener un diploma de escuela secundaria. Por lo general, no se requiere educación adicional. En cambio, el maestro de patio aprende en el trabajo bajo la supervisión de personal experimentado. A medida que él o ella desarrollan habilidades y experiencia profesional, él o ella pueden comenzar a ser más independientes y podrían pasar a un puesto de supervisor, eventualmente trabajando por su cuenta. Puede tomar varios años para calificar completamente, particularmente en un centro ocupado.